美國加州大學戴維斯分校動態記憶實驗室(Dynamic Memory Lab)主任、神經科學家蘭剛納(Charan Ranganath)25年來都在研究記憶的科學。很多人常問他一個有趣的問題,「是不是年紀大了就會變笨?」
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有這種問題也難怪,因為很多人隨著時間過去會愈來愈頻繁地忘東忘西。
好消息是你可以透過避免一些對記憶力有百害而無一利的常見習慣,來預防這些「老人時刻」出現:
1. 同時做太多事情
我們依賴大腦中一個叫做前額葉皮質的地方,來對我們身邊的世界賦予注意力。不幸的是,前額葉的功能和我們集中精神的能力,時常會隨著時間衰退。
同時做複數事情(Multitasking)會讓事態惡化,傷害記憶力、加重前額葉皮質功能的負擔,消耗平常會幫我們形成強大記憶力的資源。
如何改善你的記憶力:你可以把手機調到勿擾模式,挪出時間來做特定的任務。
你可以在休息時間冥想、做白日夢、外出散步,做任何能充電的事情,但不要企圖一次做完所有事情。
2. 不重視睡眠品質
睡眠的質和量,時常會隨著年齡下降,理由各式各樣,問題可能包括服用藥物、飲酒和壓力。
但你在睡覺的時候,大腦在努力工作,沖掉白天累積的代謝廢物(例如澱粉樣蛋白等毒素),啟動記憶,在我們經歷的不同事情之間做出連結。
如何改善記憶:睡眠不足對前額葉皮質會帶來毀滅性的傷害,造成記憶破碎。試著避免睡前狂滑手機或吃大餐、攝取大量咖啡因或酒精。
若你會打鼾,可以考慮評估是否接受睡眠呼吸中止症的治療,若你晚上睡得很差,白天可以補眠一下。
3. 單調的活動
我們記憶事件的方式,是把發生了什麼、何時發生、在哪裡發生等資訊拼湊在一起,這就是所謂的情節記憶(episodic memory)。
與特定場合與時間獨特相關的線索,像是你高中以後再也沒聽過的一首歌,或是一道阿嬤常常煮給你的菜,都能夠像變魔術般化為鮮活的情節記憶。
只有在你擁有獨特脈絡有關的經驗時,這才會發揮作用。當你進行單調的活動時,這就不管用了。
如何改善記憶:你可以發現,在除了收電子郵件和看抖音影片之外沒做什麼事的一個星期裡,幾乎沒留下什麼記憶。你應該多樣化你的日常生活。
比起在茶水間聊八卦,出去散步更好,多花時間跟各式各樣的人相處,去不一樣的地方,嘗試新的體驗,這些能夠提供你創造持久回憶的機會。
4. 對記憶力過度自信
有時候,蘭剛納認識一些新朋友,當下自信爆棚,覺得肯定可以記住他們的名字,事後往往很困惑,為什麼自己想不起來他們叫什麼名字。
如果你嘗試做一些跟背誦有關的事情,像是認識一群新朋友、需要記住他們的名字,或是在學外國語言時,要先知道你可能高估了自己的記憶力。
下一步就是給自己一個機會,把錯誤矯正過來。
如何改善你的記憶力:比起死背硬記,最有效的學習方法是怎樣都想不起來,然後找到答案的時候。你可以在學完幾分鐘後,多多測試自己有沒有記好,一小時後再溫習,你嘗試愈多次,愈容易記住。
(資料來源:CNBC、NPR)