圖：顧客在得州一間便利店內選購能量飲料。\路透社
能量飲料包裝色彩鮮艷，加上大量美歐網紅和名人推廣，被年輕人視作「提神醒腦」的時尚飲品。然而，全球近期出現不少青少年飲用能量飲料，導致咖啡因過量而死亡或入院的案例，拉響健康警報。英美等國的監管機構長期缺乏對能量飲料市場的有效法律監管機制，引發爭議。
能量飲料常被視為「健康」、「時尚」的飲品選擇，事實上，多種能量飲料含有大量咖啡因，對健康構成重大風險。短短半年內，美國連鎖餐廳「潘娜拉麵包」售賣的「提神檸檬水」因咖啡因含量過高，導致至少兩名顧客死亡。其中一名死者是21歲的賓夕法尼亞大學學生卡茨，她在去年9月喝下一杯30盎司的「提神檸檬水」幾小時後，因心臟驟停昏厥，緊急送醫仍回天乏術。據悉，這杯「提神檸檬水」含有390毫克咖啡因，而根據美國食物與藥物管理局（FDA）建議，一個健康的成年人每天攝取的咖啡因不宜超過400毫克。
「提神檸檬水」以「植物」、「清新」為主要賣點，「潘娜拉麵包」並未明確警示其咖啡因含量高。死者家人表示，患有心臟病的卡茨在不知情的情況下，受商家誤導，喝下這杯「致命飲料」。
Prime咖啡因含量為可樂6倍
2022年5月，墨西哥一名6歲男童喝下能量飲料Monster Energy後昏迷，隨後確診腦死亡。一罐Monster Energy的咖啡因含量為160毫克。美國兒童和青少年精神病學學會表示，不建議12歲以下兒童攝入咖啡因，12-18歲的兒童每天攝入咖啡因不應超過100毫克。
過去兩年爆紅的網紅能量飲料Prime，每罐355毫升，其咖啡因含量為200毫克，相當於6罐可樂或2罐紅牛的咖啡因含量。Prime在線上線下鋪天蓋地的宣傳中，並未突出「高咖啡因含量」這一點，不少青少年對其成分根本不了解，只是一味跟風購買。
美國參議院民主黨領袖舒默去年呼籲FDA對Prime展開調查。有兒科醫生和家長認為，須以對待煙酒的標準審查咖啡因含量高的能量飲料，並禁止向未成年人售賣。
在美國和英國，沒有具體法規禁止銷售高咖啡因能量飲料。美國所有非藥物飲品都必須在成分標籤上列出添加的咖啡因，但不必披露具體含量。另一個潛在風險是，能量飲料中還可能含有牛磺酸等提神成分，進一步增強咖啡因的效果。最新一項研究顯示，經常飲用能量飲料的青少年，出現焦慮、抑鬱及睡眠障礙的健康風險更高。
全球能量飲料收入10年內料翻倍
據市場調查數據，2022年全球能量飲料收入為655.5億美元，預計到2032年將增至1352.5億美元。Wired網站指出，能量飲料的營銷策略，是通過與體育運動、遊戲等活動相結合，將其打造為現代生活方式重要的組成部分，從而在年輕人中越來越受歡迎。
以Prime為例，YouTube網紅保羅和KSI在2022年創立了該家飲料公司，迅速吸引了數百萬年輕粉絲的關注。Prime推出的首款飲料Hydration， 第一年零售額就達到了2.5億美元。除了在社交媒體上推廣外，公司還與各大體育聯盟簽訂合作協議，包括洛杉磯道奇隊、綜合格鬥組織UFC以及西班牙巴塞羅那足球俱樂部，成為他們的官方能量飲料。
分析認為，Prime帶來了一個年輕的購買群體，他們除了傳統的兒童飲料外，沒有其他的選擇，對於13歲的孩子來說，保羅比果汁更有吸引力。在Instagram上，保羅61%的粉絲為24歲或以下（KSI為63%），而在TikTok上，近80%的保羅粉絲為24歲或以下。
