為了追求長期大腦健康，許多人嘗試過各式各樣的策略，從大腦鍛鍊遊戲到改變飲食都有。專家建議也可以透過在你每天早上必喝的咖啡裡加一點補腦的香料，讓你事半功倍。
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神經科學家克勞福（Dr. Brandon Crawford）表示，肉桂、薑黃、薑、肉荳蔻、黑胡椒都是絕佳選項。
1. 肉桂
克勞福表示，肉桂不只是能夠給你的拿鐵添加風味，也是抗氧化劑的絕佳來源，能夠保護神經結構對抗氧化壓力。
他解釋，肉桂也可以調節血糖，有助維持認知功能、預防神經退化疾病。血糖升高可能會妨礙認知功能、升高失智風險。肉桂之所以能調節血糖，是因為能增加細胞對胰島素的敏感性，藉此降低血糖。肉桂也能抑制澱粉樣蛋白β聚集，來預防阿茲海默症。澱粉樣蛋白β是一種以形成腦部有毒斑塊聞名的蛋白質。
2. 薑黃
克勞福強調薑黃非常厲害，主要歸功於它的活性成分薑黃素。薑黃素以抗發炎和抗氧化特質，薑黃素有助降低大腦的發炎和氧化壓力（氧化應激，與阿茲海默症等疾病有關）。
「薑黃素可以增加大腦荷爾蒙『BDNF』（腦源性神經營養因子），BDNF會增加大腦中新神經元的成長，對抗各式各樣的退化性過程。」再加上薑黃獨特的風味，完全值得試試看把它加進咖啡裡。
3. 薑
提到抗氧化的香料，就會想到薑。
克勞福醫生表示，「薑具有強大的抗發炎特質，薑能透過降低發炎和氧化壓力來幫助改善認知功能。」
「薑對神經遞質的平衡有幫助，這對於集中精神和認知靈活性。」而且薑和薑黃加在一起風味更好。
4. 肉荳蔻
在寒冷的季節，加一點肉荳蔻到咖啡裡，喝起來特別舒服，而且這種溫暖的香料能帶來健康上的益處。克勞福強調肉荳蔻的神經保護特性，包括能加強記憶力並預防神經通路的退化。他指出，「肉荳蔻能夠提振情緒，使你進入更專心、更正面的心理狀態。」
5. 黑胡椒
黑胡椒一般比較少人加在咖啡裡喝，但是黑胡椒對大腦健康很有好處，尤其是跟薑黃搭配服用的時候。克勞福醫生表示，「黑胡椒裡面的活性成分胡椒鹼，可以強化薑黃素的吸收效率多達2000%。」
「這種綜效不只能夠強化薑黃素對大腦的效益，還能幫助消化和營養吸收，間接支持認知健康。」
除了香料，咖啡本身也是抗氧化劑的來源。咖啡包含咖啡因，可以提升你的警覺性、注意力和反應時間。咖啡會封阻大腦內的腺苷受體來發揮作用，這些受體負責讓你感到昏昏欲睡和放鬆。透過阻斷這些受體，咖啡因可以登加其他神經傳遞質（如多巴胺和去甲腎上腺素）的活動，這些物質參與情緒、動機和學習。咖啡也能夠增加資訊的鞏固和檢索，來提高你的記憶力。
腸胃病學家布西威斯（Will Bulsiewicz）也推薦把香料加進咖啡、點心及其他餐點中來對抗腸胃發炎，改善腸道健康。
布西威斯推薦的香料同樣包括肉桂。「肉桂很甜，跟什麼都搭，也可以搭配其他香料。」
他也推薦把肉桂、薑黃和薑加在一起食用，再加一點豆奶也不錯。把薑黃和薑加在一起，抗氧化效果非常好，除了有益大腦健康，也對心臟健康、降低發炎和胃痛有幫助。
（資料來源：Shefinds、Medical News Today、eatingwell、onebetterliving）
