孤獨，已經不只是一種心理狀態，而是可能有害身心的問題。世界衛生組織認為，當社會與企業投入資源處理毒癮、肥胖、酗酒等問題時，也應該正視「感到孤單寂寞」對人類的殺傷力。
/
圖片來源：Shutterstock
經歷了Covid-19的隔離生活後，人們逐漸發現，「孤獨感」並不只是一種情緒，還有著更深遠的影響。
本週，世界衛生組織（WHO）宣布，孤獨已經是一個急迫的全球健康問題。因此，世衛成立了一個國際委員會，由美國衛生局長穆爾蒂（Vivek Murthy）和非洲聯盟青年大使佩姆巴（Chido Mpemba）領導，帶領11位倡議者和各國部長，包括日本主責解決孤獨和孤立的大臣加藤鮎子，共同研議對策。
這個小組名為「社會連結委員會」，將運作3年，成員會分析社會連結對各年齡人群健康的關鍵影響，以及提出大規模建立社會連結的解方。委員會表示，要像對抗毒癮、肥胖、酗酒等其他現存重要公衛問題一樣看待孤獨議題。
孤獨問題有多嚴峻？
領導這個新委員會的穆爾蒂表示，感到孤寂的健康風險，與每天吸15支香菸一樣嚴重，甚至比肥胖和缺乏身體活動還要有更高的風險。
「沒有足夠牢固社會關係的人，罹患中風、焦慮、癡呆、憂鬱、自殺等的風險更高，」世衛秘書長譚德塞也強調。
孤獨對各年齡層，各場域的人都有劇烈影響。
首先，對於老年人來說，孤獨是一個更棘手的議題。世衛組織指出，四分之一的老年人經歷過社會孤立，而且不如人們想像的只發生在已開發國家，所有地區都有差不多的比例。
研究顯示，孤獨會使罹患失智症的風險增加50%，罹患冠狀動脈疾病或中風的風險增加30%。
然而，這不代表年輕人就能倖免。
調查顯示，5%至15%的青少年感到孤獨，這可能影響教學成效。過去的數據顯示，在學校經歷了孤寂情況的年輕人較可能從大學退學。
在職場中，這也是愈來愈不可忽視的問題。
《富比世》一篇關於孤獨對職場影響的報導寫道，「社會孤立會損害工作執行力，並加速認知能力下滑，造成職員缺勤和無法計量的生產力損失。」
相形之下，社群連結對於員工生產力與滿意度都有幫助。一項麻省理工學院的實驗，研究了美國銀行客服中心的員工的溝通頻率，發現互動性較強的團隊通話時間更快、壓力更小。
如果你感到孤獨
雖然社會連結委員會才剛成立，尚未發布研究指南，但根據醫學博士薩奇戴夫（Poonam Sachdev）在醫學媒體《WebMD》的建議，人們可以採取以下策略來回應：
- 規律運動、良好睡眠、健康飲食，切勿因為排解孤寂感就暴飲暴食或作息混亂
- 參加興趣社團，連結相同愛好的其他人
- 主動與朋友家人制定聚會計畫，談談你的感受
- 尋求心理諮商師協助
穆爾蒂今年擔任美國亞利桑納大學畢業典禮演講者時，表示扭轉孤獨感是當代的文化問題，需要從更大的面向上著手。
「現在的社會，與推動我們的力量，是『以工作為中心的生活』，然而，我們應該努力建議『以人為本的生活』，」他舉例，「當朋友遇到困難，當家庭成員需要什麼時，我們應該在那裡。」
作為個人，要改變文化，可以從簡單的行動開始，像是與人交談時不查看手機，主動與朋友親人共度咖啡時光。重點是將「他人」與「人際關係」有意識地放進日常生活裡。
（資料來源：WebMD, The Guardian, WHO, Forbes）
