今年6月，聯邦總理卡尼公布了本國人工智能(AI)戰略。然而，隨着政府大規模全力推動AI產業發展，一場圍繞AI數據中心的爭議也在全國多地迅速升溫。從曼尼托巴鄉村社區，到安省漢密爾頓市，再到大多倫多地區，越來越多居民站出來反對大型AI數據中心落戶家門口。
據本地英文媒體《環球郵報》報道：去年冬天，曼省省會溫尼伯郊外小鎮伊爾德謝訥(Île-des-Chênes)的居民利特爾女士(Christie Little)在社交媒體上看到消息：一家企業計劃在距離她家不遠處建設一座超大型AI數據中心，立刻引發了她的擔憂。
這類數據中心通常由大量服務器組成，為滿足人工智能模型的運算需求，需要持續消耗大量電力，並依賴大型冷卻系統全天候運行。在她看來，這意味着未來社區可能面對晝夜不停的風扇噪音、明亮的安保燈光，以及更大的用電和用水壓力。
隨後，利特爾女士聯合鄰居發起大規模的請願，希望阻止項目落戶當地。直到今年6月4日，曼省省長基紐(Wab Kinew)宣布，省政府將降低該項目接入省電網的優先級，項目實際上因此被叫停。
無獨有偶，就在曼省宣布暫停項目的同一天，數百名居民聚集在安省漢密爾頓市政廳，高舉“AI不能當水喝(You can’t drink AI——編輯註：數據中心需要大量蒸發水降溫)”這類的標語，要求當地市政府否決一項AI數據中心土地規劃申請。
儘管數據中心申請程序符合規定，但面對空前的公眾反對，當地委員會最終否決了申請。隨後，漢密爾頓市議員更提出暫停審批大型數據中心一年的動議，希望在制定更完善政策之前暫緩相關開發。
全國AI數據中心建設熱潮引發的巨大爭議
這兩起案例的背景，正是AI建設浪潮席捲全國。隨着人工智能快速發展，數據中心成為包括加拿大在內的各國爭奪AI競爭力的重要基礎設施。
數據顯示，加拿大目前已有143個已宣布或正在建設的AI數據中心項目，新建項目平均規模是現有設施的10倍。
例如Meta日前宣布，將投資130億加元，在阿省斯特金縣(Sturgeon County)建設大型AI數據中心。Meta宣稱：項目預計創造3000個建築崗位和300個長期運營崗位，每年還能帶來約2.5億加元經濟效益。
然而，數據中心將消耗驚人的電力和水資源，帶來噪音、光污染，甚至推高當地電價，所以越來越多的人不僅在社交媒體上反對，而且站出來抵制大型AI數據中心落戶家門口。
除了前文提到的曼省小鎮伊爾德謝訥(Île-des-Chênes)和安省漢密爾頓，類似的反對聲，也開始出現在大多倫多地區。
米爾頓(Milton)居民布朗女士(Mary Brown)表示，當地擁有大片可開發土地，又靠近輸電線路，她擔心未來也會成為大型數據中心選址目標。
她認為，目前最大的隱憂不是是否建設，而是缺乏統一規劃。
“沒有人告訴大家，到底應該建多少座、建在哪裡，也沒有人說明電力從哪裡來。”她說，“感覺開發商把這裡當成了一個‘無限供應的自助餐廳’。”
她擔心，如果不斷興建大型數據中心，最終不僅可能增加化石燃料發電比例，還可能讓普通居民承擔更高的電價。
AI焦慮正在加拿大擴散
事實上，加拿大社會對人工智能的擔憂已不限於數據中心建設。
漢密爾頓市議員南恩女士(Nrinder Nann)曾深度關注當地居民抗議AI數據中心落戶的行動。她表示，居民最關心的是幾個非常現實的問題：數據中心到底要消耗多少電?需要多少水?會產生多大的噪音?政府必須提供更透明的信息。
值得注意的是，她也提到，部分居民反對數據中心，並不僅僅是擔心環境影響，而是對人工智能本身的發展方向感到憂慮。
安格斯·里德研究所(Angus Reid Institute)調查則顯示，約70%的加拿大人反對在住家附近建設AI數據中心，近70%支持政府加強監管，約45%認為未來十年AI將明顯減少就業機會。
類似焦慮也出現在校園。
溫莎大學工程學副教授舒爾克-利奇(Beth-Anne Schuelke-Leech)表示，越來越多學生直接使用AI完成作業，原創思考能力明顯下降。
阿爾伯塔大學哲學教授豪爾赫·桑切斯-佩雷斯(Jorge Sanchez-Perez)更形容，這種把思考“外包”給AI的現象，無異於“智力發展的慢性自殺”。
一些年輕人則擔心，長期依賴AI不僅可能影響未來就業，也會削弱人的創造力和獨立思考能力。
政府強調機遇，公眾期待監管
面對不斷升溫的爭議，聯邦政府仍堅持推動AI戰略。
對於這些不斷擴大的質疑聲，總理卡尼(Mark Carney)則提出了另一種觀點。
6月4日，他在多倫多全科醫院(Toronto General Hospital)發表演講時，重點介紹了人工智能未來在醫療保健領域的巨大潛力，希望藉此說服那些像克里斯蒂·利特爾一樣，對AI發展感到憂慮的加拿大人。
卡尼表示，人工智能有望在未來五年為加拿大創造25萬個新的就業崗位。
為了滿足人工智能產業迅速增長的電力需求，聯邦政府計劃將加拿大電網容量擴大一倍。
與此同時，政府也承諾建立更完善的安全保障和監管機制，以回應公眾的擔憂。
卡尼指出，目前加拿大人在人工智能知識、相關培訓以及對AI的信任程度方面，在國際上都處於較低水平，因此政府不僅要推動技術發展，也要幫助公眾建立理解和信任。
他認為，在未來幾年，一個國家的繁榮與主權，將越來越取決於是否能夠擁有安全、可靠且自主可控的人工智能能力。
他向加拿大人發出呼籲：“在人工智能時代，繁榮和主權屬於那些能夠按照自己的方式建設、應用並治理人工智能的國家——那些能夠利用人工智能改善人民生活的國家。”
換句話說，他希望加拿大不要站在AI浪潮之外，而應主動迎接這場技術革命。
然而總理完全沒有具體地提到AI數據中心落戶社區後，對居住環境帶來的巨大負面影響，以及該如何解決。
隨着越來越多數據中心項目進入審批階段，這場關於人工智能未來發展的公共討論，恐怕才剛剛開始。
