Sunwing Airlines 一名飛行員因向一位黑人上司發送帶有“針對黑人群體的種族歧視刻板印象”的郵件而被解僱，之後提出申訴試圖恢復職位，也以失敗告終。
這名飛行員名叫 Darren Acri ，他在兩年前的 2024 年 4 月 8 日，於新不倫瑞克省弗雷頓（Fredericton, N.B.）過夜期間，通過郵件點餐稱：“能不能幫我和朋友們訂一大桶炸雞、西瓜片和一份無酒精百威啤酒六罐裝？”
當時擔任 Sunwing 航線運營總監的 Michael Simmons 也被抄送到郵件。Acri 的這封郵件是在凌晨 1 點剛過時發出的。
事後，Acri 被停職接受調查，但薪水照發。他於 2024 年 5 月致信公司人力資源部，表示自己“並不了解這種點餐請求背後的‘污名’”，並稱無意侮辱或騷擾 Simmons。
這名飛行員對所謂的誤會表達了歉意。“那天晚上，我只是想根據我們集體協議里規定的權利，享受當地的便利設施和餐館，僅此而已。就是去本地超市買啤酒和西瓜，到 Mary Brown’s 買炸雞。”
2025 年 1 月 Sunwing 收到關於此事的調查報告後，Acri 被“停職待解僱”。 2025 年 2 月 5 日，他被公司正式解僱。
他所屬的航空公司飛行員工會（Air Line Pilots Association，ALPA）於 2025 年 2 月就他被 Sunwing 解僱一事提出申訴。Sunwing 現已被 WestJet 收購。
勞資仲裁員 Jesse Nyman 在最新裁決中寫道：“Sunwing 認為，這封郵件發給了包括 Simmons 在內的多名員工和管理層，而 Simmons 是 Acri 的直屬上司，同時也是一名黑人。”
“Sunwing 認為，這種種族歧視的行為屬於嚴重不當。”
炸雞+西瓜的嚴重後果
對不少華人讀者來說，可能很難理解為什麼“炸雞+西瓜”會引發如此嚴重後果。事實上，在北美社會，這兩種食物長期被用來作為針對黑人群體的負面刻板印象符號，被視為帶有種族歧視意味，因此當收件人恰好是一名黑人上司時，這封郵件很容易被解讀為故意嘲諷和冒犯。
這種刻板印象最早可追溯到19世紀美國種族隔離時期。當時一些種族主義漫畫、廣告和娛樂表演經常把黑人描繪成特別愛吃炸雞和西瓜、懶惰、缺乏教養的人，以此貶低黑人群體並強化社會偏見。因此時至今日，“炸雞+西瓜”的組合在北美仍被廣泛視為具有冒犯性的種族歧視暗示。
仲裁員 Nyman 指出：“調查顯示，對當晚的事件和郵件內容沒有爭議，唯一的事實爭議是 Acri 是否確實是因為想吃這些食物才發出點餐請求。”
仲裁員最終認定“從概率上看，這並不是真正的點餐請求”。
Nyman 指出，這封點餐郵件是在飛行員“最初要求批准交通工具前往餐館” 5 小時後發出的。在交通申請被拒後，Acri 又花了兩個小時才決定自己要點什麼外賣。
“很難讓人相信，Acri 抱怨了兩個半小時沒有交通工具去餐館，結果 5 小時後卻只是想去 Mary Browns 和超市。”
仲裁員認為，“在現有證據下，唯一合理的結論是，Acri 並不是出於真實點餐目的發送了這封郵件”。
“唯一的其他解釋是，Acri 有意發送了一封利用種族刻板印象的郵件，而我認定他確實就是這樣做的。”
仲裁員提到，“ Sunwing 認為，郵件中的種族歧視內容是在眾多同事面前對 Simmons 的一種攻擊，理應受到最嚴厲的譴責。雖然 Acri 為‘不幸的誤會’和‘不幸的事件’道歉，但 Sunwing 認為他道歉的本意是強調自己只是正常點餐，不小心觸碰了種族刻板印象。Sunwing 認為這些道歉並不真誠，最多只是自保之詞。”
在發送這封炸雞點餐郵件前，Acri 對於被安排在弗雷頓非市中心的酒店感到沮喪，也因無法獲得交通工具尋找當地餐飲而不滿。
工會承認，Acri 當晚的郵件“包含了種族歧視內容，確實應該受到紀律處分”，但認為 Acri “對點餐及其造成的影響都做出了真誠的道歉”。
工會還認為，“沒有侮辱或貶低意圖，處分就不應是解僱這麼重。”
仲裁員不同意這一說法，表示：“黑人吃炸雞和西瓜是陳舊且惡毒的刻板印象。”
“這種說法強化了黑人群體遭貶低的種族偏見。既然認定 Acri 的郵件確實在引用這種刻板印象，就不難理解他發郵件時的用意。他當時心情很差，明顯覺得自己沒有得到應有的待遇。他寫這封郵件，實際上是在表達他覺得自己受到不公對待，因此應得到和處境相稱的‘點餐’。其本質是在暗示黑人不配得到應有的待遇。這種行為非常惡劣。把這封郵件說成別的任何東西都是不誠實的。”
工會提出，Acri 可以在完成敏感度培訓後復職。但仲裁員認為，Sunwing“有正當理由解僱”Acri，“因此申訴被駁回”。
