Darren Ali 說，自己 45 歲時身體健康，唯一的警示信號就是上背疼痛，卻沒想到那是“奪命心梗”的先兆。
三個月後，他突發嚴重心臟病。
Ali 現年 52 歲，住在 BC省 Maple Ridge。他形容那感覺“就像胸口有根橡皮筋在收緊”。
如果 Ali 較早做過簡單的血液檢測，或許就能發現體內有大量由基因決定的膽固醇顆粒，意識到自己心臟病風險高於常人，也許能更好地預防。
研究顯示，約五分之一加拿大人（約 800 萬人）體內 Lp(a)（脂蛋白 a）水平偏高，心臟病或中風風險隨之增加。但由於 Lp(a) 沒有症狀，目前並無常規篩查，許多人對此毫不知情。
專家們希望改變這種狀況。
由加拿大 Lp(a) 工作組醫生制定的最新指南於本月發表於《加拿大心臟病學雜誌》，旨在提升家庭醫生對 Lp(a) 的關注度。
這份指南詳細介紹了 Lp(a) 的風險和治療措施，並在此前建議的基礎上，繼續強烈建議所有加拿大成年人進行一次性 Lp(a) 檢查，以便更好識別高風險人群。上月，美國心臟病學會也發布了類似建議。
“在所有可檢測的風險因素中，這項檢測對於預防加拿大人最常見的死亡原因之一意義重大。”安省 Hamilton 麥克馬斯特大學醫學與流行病學教授 Sonia Anand 醫生說，她也是新版指南作者之一。
什麼是 Lp(a)？
脂蛋白(a) 由蛋白質和脂肪組成，每個人體內都有。
Lp(a) 水平較高會有危險，因為它比其他類型的膽固醇更粘稠，更容易附着在血管壁上。
如果積聚過多，會形成斑塊，導致血流阻塞心臟、大腦等重要器官。斑塊過多還可能導致血管破裂，引發心臟病或中風。
Lp(a) 還會增加血栓風險，並促發炎症，使斑塊破裂風險更高。
“如果 Lp(a) 升高，心血管事件風險可能增加 2 至 4 倍，目前有一些方法可以幫助降低風險。”Anand 說。
根據最新指南，如果 Lp(a) 水平大於等於 100 納摩爾/升，即屬風險升高。
若高於等於 190 納摩爾/升，則屬於更高風險。
如何管理 Lp(a) 水平
Anand 說，Lp(a) 水平主要由基因決定，個人無法主動改變，且一生中變化不大。
也有例外，比如懷孕或絕經後女性 Lp(a) 水平會升高。
由於有遺傳因素，如果直系親屬 Lp(a) 偏高，家庭其他成員也應檢測。Manotick（安省）家庭醫生 Alykhan Abdulla 表示。
此外，還有一些健康狀況會提示醫生考慮檢測。
“我們會關注有心臟病、中風、痴呆、腎臟問題、肥胖、脂肪肝及勃起功能障礙的人群。”Abdulla 說，他未參與新指南制定。
2022 年發布的研究還顯示，非洲裔、加勒比裔以及南亞裔人群更易出現 Lp(a) 升高。
檢測如何做？
常規膽固醇檢測並不包含 Lp(a)，渥太華心臟研究所心代謝專家 Jodi Heshka 醫生表示，Lp(a) 檢測需要單獨的血液化驗。加拿大心血管學會指出，這項檢測在全國各省都已納入醫保。
Heshka 醫生支持將 Lp(a) 檢測列為常規篩查項目。
“我非常鼓勵患者主動諮詢，向醫療服務人員了解這項檢測。”她說。
如何治療？
Anand 說，改善飲食或增加運動等生活方式調整，並不能降低 Lp(a) 水平，但對整體健康仍有益。
目前尚無專門降低 Lp(a) 的藥物，不過有多項新藥臨床試驗正在進行。
現階段如被診斷為 Lp(a) 升高，通常會處方他汀類藥物。雖然這種藥物不能降低 Lp(a)，但可針對另一種“壞膽固醇”——低密度脂蛋白（LDL），從而彌補 Lp(a) 升高帶來的風險。
“每個加拿大人都應該檢測”
儘管治療手段有限，Anand 等醫生表示，“知情就是力量”，提前了解風險有助於預防心臟病發作，或至少在早期發現警示信號。
Ali 目前正參與新藥臨床試驗，他希望新藥能幫助更多人，包括自己的孩子。
“我小女兒的 Lp(a) 水平實際上比我發病時還要高。”Ali 說。
“她現在已經開始服用他汀類藥物了，才 25 歲……只需一次簡單血檢，每個加拿大人都應該做這項檢測。”
