豐田加拿大已與一家美國機器人公司簽署協議，將人形機器人引入其位於安省Woodstock的裝配廠，“支持員工進行製造、供應鏈和物流操作”。
這款名為“Digit”的類人機器人由Agility Robotics開發，過去已被亞馬遜、物流公司GXO和運動技術公司舍弗勒等企業使用。
雙方沒有披露這筆交易的金額。
Agility發言人Tim Smith表示，該協議是在為期一年的試點和測試之後達成的。
測試期間使用了三台機器人，而正式部署後，Woodstock工廠將使用七台“Digit”機器人。
他說：“Digit的任務是通過裝載和卸載自動牽引車上的零件箱，將汽車零件輸送到裝配線。”
“Digit會把空箱從牽引車上拿下，然後再把裝滿零件的箱子放回去。”
不會取代人類員工
豐田加拿大發言人Michael Bouliane強調，這些機器人“絕對不會”取代員工。
他說：“豐田汽車製造加拿大目前僱傭8500名高技能加拿大員工，在公司歷史上從未裁掉過一名全職員工。”
他補充說：“40年來，我們一直在增加自動化，包括目前已有500多台自動運輸機器人協助內部物流，而這反而帶來了更多就業機會，使我們持續成為加拿大最大的汽車製造商。”
機器人不會直接參與汽車組裝，而是負責重複性工作，例如在工廠內搬運零件箱。
機器人可學習並適應新工作流程
根據公告，未來雙方還將繼續研究機器人和人工智能如何進一步提高汽車產量。
自動化“極其重複和高強度的工作”，可以：
提高員工安全
減少體力負擔
讓員工從事更高價值工作
藉助人工智能，機器人還能：
持續學習新任務
適應新的生產流程
Agility Robotics表示，其目標是：“打造機器人夥伴，增強人類勞動力，讓人類可以更專注於人類真正擅長的事情。”
汽車行業本身就是機器人使用最多行業
先進製造組織Trillium Network負責人Brendan Sweeney表示：汽車行業是全球使用機器人最多的行業。
他說：“汽車裝配廠每分鐘生產一輛汽車，而生產一輛車可能涉及2000個步驟。”
他認為：豐田引入機器人主要是為了：
改善員工健康和安全
執行人類不願意做的重複工作
機器人可以讓員工：
從事更有趣的工作
減少身體損傷
更多使用腦力
背景：美系車廠裁員，日本車廠反而擴張
與此同時，美國車企正在裁員：
通用汽車宣布裁員1200人
Stellantis暫停Brampton工廠運營
相比之下，豐田傾向於長期保留員工。
報告還指出：加拿大汽車行業工會比例已下降至33%，原因是日本車企就業比例上升， 美國車企就業比例下降。
