【時報訊】滿市和印度的研究人員檢測到來自一個距離我們近九十億光年的星系所發出的無線電訊號。
根據他們的發現，當宇宙只有四十九億年時訊號就發出——遠早於我們太陽系在大約四十五億年前形成。
「這相當於回顧八十八億年的時間，”研究的共同撰寫者及麥基爾大學博士後研究員生沙克拉波提（A. Chakraborty）在新聞發布會上說。
有關研究發表在皇家天文學會月刊上，解釋研究人員如何能夠捕捉到由氫產生特定無線電波長（稱為廿一厘米線）中最遠的訊號，從而為他們提供一瞥早期宇宙的機會。
「一個星系會發出不同種類的無線電訊號，」在麥基爾大學物理系研究宇宙學的沙克拉波提說。「到目前為止，只能從附近的星系捕獲這種特殊訊號，將我們的知識限制在離地球較近的星系。」
這遙遠的恆星形成的星係被稱為SDSSJ0826+5630，其訊號還有助研究人員能夠確定銀河系氫氣含量中的原子質量幾乎是我們可見恆星質量的兩倍。
一般來說，來自遙遠星系的此類訊號太微弱，無法用目前的射電望遠鏡探測到，射電望遠鏡通常看起來像一排排大型電視衛星天線。
「但多虧一種叫做引力透鏡的自然現象幫助，我們可以從破紀錄的距離捕捉到微弱的訊號，」沙克拉波提說。「這將幫助我們了解距地球更遠星系的組成。」
羅伊（N. Roy）是研究的共同撰寫者，也是印度科學研究所的物理系副教授。
「引力透鏡放大來自遙遠物體的訊號，幫助我們觀察早期的宇宙，」他解釋道。「在這種特殊情況下，訊號因目標和觀察者之間存在的另一大質量天體、另一星係而發生彎曲，這有效地導致信號放大卅倍，從而令望遠鏡能夠接收到。」
在麥基爾大學和印度科學研究所的資助下，研究人員利用巨米波射電望遠鏡，這是印度西部馬哈拉施特拉邦（Maharashtra）的一個由卅個可操縱射電望遠鏡組成的陣列。 據他們說，他們的發現顯示，借助引力透鏡可以檢測到來自遙遠星系的類似訊號，從而為利用現有的低頻射電望遠鏡開闢了研究早期宇宙的機會。
