“去醫院急診，一等就是十幾個小時。”這幾乎已經成為不少加拿大人的共同經歷。
然而，一份最新發布的全國性報告指出，加拿大急診室大排長龍的真正原因，其實並不是急診室本身，而是整個醫療系統出現了“堵車”。
由於住院病床不足、長期護理資源緊張、社區護理支持缺乏，大量本該住院或轉院的患者遲遲無法離開急診，導致病床被長期占用，後續患者只能不斷排隊等待。
醫療專家直言，這已經不是某一個省的問題，而是加拿大全國都在面對的醫療危機。
全國急診都在“堵”，150萬人等待超過14小時
加拿大健康信息研究所(Canadian Institute for Health Information，CIHI)本周四發布的最新報告顯示，2024-2025年度，全國約有十分之一的急診患者，也就是約150萬人，在急診室停留超過14個小時。
而真正需要住院治療的患者，等待時間更長。數據顯示，大約有18萬名需要住院的患者，在急診室等待病床的時間超過48小時，相當於每10名住院患者中，就有1人連續等待兩天以上，才能真正入住病房。
阿爾伯塔省醫學會急診醫學分會候任主席、急診醫生Paul Parks表示，這樣的情況已經持續多年，而且還在不斷惡化。“我們早就把它稱作醫療系統的緊急狀態、危機狀態。如今很多急診科，已經無法按照應有的方式正常運作。”
一位母親的經歷：下午2點進急診，直到凌晨才離開
對於很多家庭來說，這些數字背後是真實發生的經歷。今年5月22日，卡爾加里居民Brenda Trottier的33歲女兒Odessa因腹痛撥打了Health Link諮詢熱線。
護士建議，如果疼痛沒有緩解，應立即前往急診。母女倆當天下午約2點抵達Rockyview General Hospital急診室。然而，她們一直等到午夜過後才離開醫院。最終，醫生診斷Odessa患有感染，並開出了抗生素。
Trottier回憶整個過程時仍感到十分無奈。
“真的很讓人沮喪。”
“為什麼尿液檢查沒有早點做?”
“為什麼沒有及時處理她的疼痛?”
“為什麼我們要等這麼久?”
她說，如今加拿大人似乎已經把漫長等待視為一種常態。“很多人乾脆帶着充電器、零食，在急診室‘安營紮寨’，因為大家都知道自己會在那裡待上好幾個小時。”
她表示，當一個人正在忍受劇烈疼痛、嚴重出血、呼吸困難，甚至疑似心臟病發作時，除了急診之外，幾乎沒有其他能夠立即獲得醫療幫助的地方。不過，她也強調，自己並不責怪醫護人員。
“加拿大有很多非常優秀的醫生和護士。但他們自己也很無奈，經常只能攤開雙手說：‘我們還能怎麼辦?我們只能在現有條件下工作。’”
真正堵塞急診的，不是“小病患者”
很多人認為，急診越來越擠，是因為太多人把小病也拿到急診來看。但Paul Parks明確表示，這種說法並不符合現實。
他說，真正導致急診爆滿的，並不是感冒、發燒等輕症患者，而是那些病情非常嚴重、卻遲遲無法住院的人。“急診擁堵和所謂‘不合理使用急診’幾乎沒有關係。”
真正占據急診資源的是：
病情危重甚至瀕臨死亡的患者;
需要接受手術治療的患者;
中風患者;
癌症患者;
以及其他需要立即住院、卻遲遲等不到病床的人。
由於這些患者無法轉入住院病房，只能繼續留在急診接受治療，占用急診病床和醫護資源，新來的病人自然也只能繼續排隊等待。
患者病情越來越複雜，醫院壓力不斷增加
CIHI報告還顯示，如今進入急診的患者整體病情比過去更加嚴重。2024-2025年度，約66%的急診患者被歸類為高危重症(High Acuity)，意味着需要立即或緊急接受醫療處理。
相比2018-2019年度，這一比例上升了7個百分點，相當於增加了約170萬人次。與此同時，將近三分之一的患者同時患有多種疾病。
這意味着醫生不僅需要進行更多檢查，還要協調多個專科共同治療，整個診療流程也因此變得更加複雜。
長期護理床位不足，醫院病床遲遲騰不出來
除了急診壓力不斷增加外，加拿大醫院還面臨另一個長期存在的問題——長期護理資源嚴重不足。數據顯示，大多數通過急診住院的患者，中位住院時間約為4天。
但仍有約11.4萬人因為需要更多照護支持，被列為“替代照護患者”(Alternate Level of Care，簡稱ALC)。
這些患者雖然已經不需要繼續住在醫院，但由於長期護理院(Long-Term Care)或社區護理機構沒有空位，只能繼續占着醫院病床。其中，等待進入長期護理機構的患者，有一半人在醫院裡等待時間長達44天。
Paul Parks表示，這直接引發了一連串連鎖反應。
“很多原本設計住兩個人的病房，現在硬塞進四個人。”
“甚至還有患者被安排在連衛生間都沒有的臨時空間。”
“醫院幾乎把所有能利用的地方都用上了，但依然沒有床位。”
“所以整個醫療系統才會一路堵塞，最後全部堵回急診。”
醫生：政府長期投入不足，也是問題根源之一
Paul Parks認為，如今急診危機並不是一夜之間形成的，而是多年累積的結果。他說，政府長期忽視醫療系統擴容和醫護人員培養，同時又不斷發展私營醫療模式。
“政府沒有持續投入建設醫療容量，也沒有培養足夠的人力資源。與此同時，又不斷把資源轉向私營醫療。”
他認為，私營診所的發展，實際上進一步分流了原本屬於公立醫院的醫生、護士等醫療資源，導致公立急診壓力越來越大。
急診擁堵不僅影響體驗，更可能危及生命
急診醫生一直警告，長時間等待不僅令人痛苦，更可能危及生命。加拿大急診醫生協會指出，每增加4小時等待住院病床，患者在30天內死亡風險就會上升8.4%。
對於老年患者而言，如果需要在急診室過夜等待住院，其住院期間死亡風險更會增加39%。事實上，這樣的悲劇已經發生。
去年12月，44歲的Edmonton居民Prashant Sreekumar因劇烈胸痛前往Grey Nuns Community Hospital急診。
這位三個孩子的父親等待近8小時後，疑似因心臟驟停去世。而就在今年5月8日，33歲的Travis Smith更是在埃德蒙頓Royal Alexandra Hospital急診候診區等待期間不幸死亡。這些事件也再次引發社會對加拿大醫療系統現狀的關注。
阿省政府回應：全國都面臨同樣挑戰
對於急診壓力持續上升的問題，阿爾伯塔省政府回應稱，這並非阿省獨有，而是全國醫療系統共同面臨的挑戰。政府表示，人口快速增長、患者數量不斷增加，以及病情越來越複雜，都是導致急診等待時間不斷延長的重要原因。
目前，阿省正持續投入建設新的急診中心、增加住院病床、發展遠程醫療服務，並擴大長期護理資源，希望改善患者流轉效率，讓患者能夠在最適合的醫療機構接受治療。
政府同時表示，目前阿省醫生數量已創歷史新高，共有13.848名執業醫生，其中家庭醫生超過6.700人，約90%的阿省居民都擁有固定的初級醫療服務提供者。
專家呼籲：急診改革不能只盯着急診室
Paul Parks認為，真正解決急診擁堵，不能只靠急診科自己。他呼籲聯邦政府儘快介入，將急診危機視為全國性問題，共同制定長期解決方案。
他表示，加拿大需要重新規劃醫療人力資源，同時加大對長期護理、持續護理以及社區醫療體系的投資，只有整個醫療鏈條暢通，急診室才能真正恢復正常運轉。
而對於Brenda Trottier來說，她最大的希望其實很簡單。“我親眼看着加拿大醫療系統一步步變成今天這樣。我真心希望，它還能重新變好。”
