加拿大各地醫院的急診室運轉負荷已超過100%，醫生警告：各醫院急診室擁擠導致“隱形疫情”， 每年約8000至1.5萬加拿大人本來可避免死亡。
近日，醫生亞歷克斯·喬奇諾夫(Alecs Chochinov)最近收到一位從業十餘年的急診科同事發來的私信，信中寫道“我從未如此沮喪過”。
“這位醫生的感受代表了許多人的心聲”，喬奇諾夫說，“人們感到沮喪。他們害怕出現不良後果，也害怕自己會因此感到內疚。但他們看不到任何緩解的希望”。
根據《國家郵報》的報道，在最新的評論文章中，亞歷克斯·喬奇諾夫及其合著者警告稱，加拿大醫院中因急診室擁擠導致的可避免死亡事件正“以令人不安的規律性發生，而非偶然或罕見”。
加拿大超常死亡率
雖然媒體報道中，有人因等待急診治療數小時後死亡的個案令人心痛，但個案背後掩蓋了更為嚴峻的現實——一種“隱形疫情”：超常死亡率高於公眾對一個高度發達國家應有醫療體系的預期。
“患者在加拿大急診室等待數小時，病情在悄然或明顯惡化，甚至在被評估之前就死亡”，亞歷克斯·喬奇諾夫及其合著者在《Canadian Journal of Emergency Medicine》中寫道。
他們指出，死亡原因多為心血管疾病或敗血症，細節不同但模式一致。通常情況是：事件被審查、官方發布聲明、表達遺憾，可能調整政策，然後系統恢復原狀。
根據基於數據的分析估算，每年約有8.000至15.000名加拿大人因急診室擁擠而不必要地死亡。這些死亡可能發生在急診室、病房，或因過早出院而導致。
今年1月，55歲的Stacy Ross 因在溫尼伯急診室等待入院11小時後心臟驟停去世。她在去世前患有肺炎和敗血症。
一個月前，44歲的Prashant Sreekumar 在埃德蒙頓急診室因胸痛等待8小時後去世，入院幾分鐘後即倒下身亡。此事促使阿爾伯塔省的醫生呼籲省政府就等待時間宣布緊急狀態。
當地醫生保羅·帕克斯(Dr. Paul Parks)告訴CTV News：“我們急診室中，常有人疼痛指數10/10卻沒有止痛藥、沒有座位、無人安慰，長達12小時，因為我們無法安排他們入院”。
據CBC報道，阿爾伯塔省醫生在最近兩周內至少記錄了六起潛在可避免的死亡案例，包括一名50歲男性因細菌性血液感染導致多器官衰竭死亡。
同時，加拿大各地的急診室普遍超過100%運力運作，後台的30至40張擔架和診室被“已評估併入院”的患者占據，但病房無空床可供轉移，因為許多床位被已無急需的患者占用，長期護理或居家康復資源不足。與此同時，急診候診區可能有50人以上等待。
亞歷克斯·喬奇諾夫警告稱，加拿大急診部門已經處於“長期災難狀態”，護理能力嚴重不足，“每天都符合災難的正式定義——系統功能嚴重受阻，超出可用資源能力，導致額外傷害”。
擁擠導致診斷延遲、醫護人員倦怠、醫療錯誤和過度死亡。亞歷克斯·喬奇諾夫稱，急診室擁擠是醫院整體擁擠和功能失調的縮影，“全院擁擠導致急診混亂，而在這種環境中壞事是可預見的”。
他感嘆：“最終公眾會覺得我們的醫療體系不可持續。許多曾相信醫療體系是加拿大標誌的人，正在失去信心”。
為應對危機，加拿大急診醫生協會提出了系統性重構方案。亞歷克斯·喬奇諾夫表示，“除非我們能把這場‘隱形疫情’導致的真實生命損失傳達給公眾，讓他們覺得無法接受，否則無濟於事”。
他和合著者還批評聯邦政府將醫療視為省級事務是藉口。他指及時就醫權利已寫入《Canada Health Act》，應是全國優先事項。聯邦政府應確保目標達成，並對持續未達標實施後果，例如扣留部分聯邦醫療轉移資金。
目前加拿大每千人擁有2.5張醫院床位，為經合組織國家中最低之一。初級保健危機和慢性病專科就診等待時間過長，也加劇了急診擁堵。
亞歷克斯·喬奇諾夫擔憂，加拿大人已習慣比以往更久的急診等待時間：“十年前，患者等待6小時後還能生動表達對醫護和系統的看法;現在患者精疲力盡、氣餒、病重，甚至無力抱怨。這反而是一個糟糕的信號”。
