【時報專訊】每週六和週日下午五時，惠特利（C. Whitley）都會準時關上他在滿市Mile-End社區的復古服飾店，心裡感到十分沮喪。
他想延長營業時間但這違反法規。「這簡直莫名其妙，」他談到這些「荒謬」的規定時說。
「每個週末到了那個時間關門，我都感到無比痛苦。」
但這項法規即將改變——至少是暫時——一項為期一年的試點計劃將於三月十一日啟動，允許商店在週末營業至與平日相同的晚上九時。雖然一些零售商對此改變表示歡迎，但也有人認為隨著網購的興起，延長營業時間已不再必要。與其同時，人們擔心新規會加劇勞動力短缺。
省府中小企業部長普林（S. Poulin）在一封電子郵件中表示，本省是我國唯一一個仍然全年對零售營業時間進行嚴格監管的省份。除了藥局和雜貨店之外，大多數零售商店必須在週六和週日下午五時前關門。
政府表示，這些嚴格的規定是為了保護員工的工作與生活平衡，並幫助小型商店與大型連鎖店競爭，因為大型連鎖店通常能夠承擔延長營業時間帶來的額外成本。但隨著網購的日益普及，實體店在營業時間方面面臨嚴格的限制，而它們的競爭對手——像Shein和Temu這樣的大型平台——卻沒有類似的限制。
雖然惠特利很高興他的服裝店很快就能在周末營業到晚上九時，但滿市的其他零售商，比如芙柯媞（S. Foucault），卻並不像他那樣興奮。
芙柯媞是位於Laurier路Uchuu服裝店的老闆，她說將同樣數量的顧客分散到更長的營業時間內會增加人力成本，但未必能帶來額外的收入。「我們只會稀釋銷售額，而不會增加銷售額，」她說。
網購已允許顧客在商店營業時間之外購買商品。 「人們都在家辦公，不會出門購物，」芙柯媞說。
位於Laurier路西Myel珠寶店的老闆艾麗（M. Elie）也表達同樣的觀點。「我們不打算延長營業時間，」她說，並指出她店裡百分之廿到百分之卅的銷售額都來自網上。
位於聖勞倫大道的Jennifer Glasgow精品店老闆格拉絲歌（J. Glasgow）表示，她可能會調整營業時間，但只會根據季節而定。「等到白天變長、氣溫升高的時候」她說，寒冷的天氣不利於人們在晚上購物。
這項試點計畫源自於去年在本省三個城鎮——Gatineau、拉娃和St-Georges ——進行的試驗，在這些試驗中商家可以自願將營業時間延長至晚上八時。
本省的嚴格規定也有例外——市中心的兩個特殊區域被允許自行設定營業時間。此外，市中心另外兩個區域的週末營業時間也被允許延長至晚上八時。
滿市各地的購物中心都在以各自的方式應對這項試點計劃。
位於滿是市中心的高端購物娛樂綜合體Royalmount負責人魯菲（A. Lutfy）表示，他支持增加營業時間的靈活性。「政府不應該干預我們的運營，」他說。
三月十一日起，Royalmount的營業時間為週日至週二上午十時至晚上七時，週三至週六上午十時至晚上九時。 「品牌和顧客都要求我們延長營業時間，尤其是在週末，」魯菲說。「租戶別無選擇，他們必須遵守。」
其他一些購物區則更為謹慎。位於滿市市中心McGill College路和Cathcart街交界的Place Ville Marie購物中心行銷團隊表示，他們沒有計劃在試點期間延長營業時間。
滿市生產力與繁榮研究中心主任、經濟學家加涅（R. Gagne）表示，企業會「根據顧客的需求」進行調整。
「零售業的營業時間可能不會統一。」
盧特菲對此表示贊同。「這並非萬能的解決方案，」他說，並補充道小型精品店可能感受不到其中的好處。
加涅預計延長營業時間不會顯著改變消費者的行為。「人們不會因為營業時間不同而增加消費，」他說道。「這只會讓他們感覺更舒適。」
滿地可經濟研究所通訊副總裁布羅薩德（R. Brossard）表示，試辦計劃力道不夠。 「實際上大多數省份除了特定假日外，並沒有對營業時間進行任何監管，」他指出。在安省企業理論上可以廿四小時營業，但這種情況很少發生。據他表示，這種靈活性允許零售商根據需要進行調整。
本省社會經濟研究與資訊研究所 (IRIS) 的研究員波絲卡 (J. Posca) 表示，延長工時可能會加劇勞動力短缺問題。「這肯定會讓問題更加複雜，」她說，並指出截至二0二五年十二月中旬，本省有一萬一千三百個零售業職缺——雖然比新冠疫情期間有所減少，但仍然相當可觀。
芙柯芙則表示，招募一直是個難題。「我們本來就很難找到員工。」
然而魯菲認為，延長工時可以為兼職員工創造機會。
「如果我們今天下午四時看看我們商店裡的景象，就會發現主要是年輕的兼職員工在工作，」他說。「最終這將創造一些由年輕人填補的就業機會。」
