圖：（左）山楂藥材（右）山楂植株
「行路迢迢入谷斜，繫驢來憩野人家。山童負擔賣紅果，村女緣籬採碧花。」（南宋．陸游）詩中的紅果，即人們常吃的山楂。
山楂是北半球最古老、種植最普遍的樹種之一。《山楂樹傳奇：遠古以來的食物、藥品和精神食糧》（比爾．沃恩）一書中，生動地講述了山楂樹自古以來伴隨着人類的政治、文化、自然歷史的發展歷程而扮演的角色。在我國，河南賈湖遺址的考古發掘，發現了目前世界上最早的酒──山楂酒，距今約9000年左右；最早的山楂文字記載則見於《爾雅．釋木》；作為藥用，則最早見載於南北朝梁代陶弘景的《神農本草經集注》。
山楂為薔薇科植物山楂的成熟果實，在我國廣泛作為藥物和日常食物，這是在元明以後，與元代朱丹溪、明代李時珍等名醫著書論述了山楂的藥用價值為世人所認知，有很大關係。《本草綱目》曰：「古方罕用，自丹溪朱氏著山楂之功，而後遂為要藥。」以山楂為主要成分的著名中成藥「保和丸」，就是朱丹溪所創製，沿用至今，為眾多家庭常備。
山楂為中藥消導要藥。其味酸甘，性微溫，歸脾胃肝經，具有消食健胃、行氣散瘀、化濁降脂的功效。臨床用於治療肉食積滯、胃腸脹痛、瀉痢腹痛、瘀血經閉、產後瘀阻、疝氣痛、胸痹心痛、肥胖、高脂血症等病症，尤其擅長治療過食肥甘厚膩導致胃腸積滯，以及身體痰濕氣血瘀滯而出現的各種病症。臨床上，每遇到這類病患，我常建議他們把山楂茶飲作為日常保健選擇之一。
現代藥理及臨床研究發現，山楂的主要化學成分為黃酮類、多酚類、三萜類、有機酸類、多糖類等，具有促進胃腸蠕動、有益心腦血管健康、強心、抗心律不整、降脂降壓、調節免疫、抗氧化、抗腫瘤、抑菌抗病毒等作用。隨之研發的許多治療心腦血管及代謝性疾病的中成藥中，山楂獲廣泛使用。
山楂益處多，但其藥性偏消不補、酸性大，故氣血虛弱而無積滯，或胃酸分泌過多者忌。懷孕早期，常喜食酸東西，然山楂不宜，防引發流產。吃完山楂要記得及時漱口，以防損害牙齒，尤其兒童在牙齒發育時要注意。
作者：嚴麗明 (註冊中醫)
