如何擁有超級老人的超級大腦？研究顯示，40%的人口可以透過些微改變，避免失智、讓認知功能維持在巔峰，該怎麼做呢？跟空氣也有關係唷！
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他剛剛寫完一本關於經濟學鼻祖亞當史密斯（Adam Smith）的書，一週工作7天，一天8小時。他很喜歡在臉書上和朋友聊天，還會跟女兒去看演唱會。
重點是，他今年97歲了。
弗農·史密斯（Vernon L. Smith）是查普曼大學（Chapman University）經濟學家，2002年諾貝爾經濟學獎得主。
「我還有好多事要做，我想要保持這樣」，史密斯告訴《華爾街日報》。
81歲美國總統拜登和77歲前總統川普近日的發言，頻頻出錯，不論誰是真的搞錯了，誰又是刻意為之，依然掀起熱議。如果用正向積極角度來處理這個問題，或許該問的是，如何在80歲後保持心智健康、頭腦清晰？
研究老化的科學家說，維持思緒敏捷和預防失智沒有一勞永逸的方法，但有太多研究已經證實，繼承好的基因、維持健康生活習慣、生活在空氣相對清新的地方，以及教育程度較高都與心智恆久健康呈現正相關。
史密斯的祖父母都活到90多歲，媽媽那邊還有一位長輩活到105歲。但基因只是其中一塊小拼圖，史密斯從不吸菸、飲食健康、保持身體的活動，而且投入社交，這些都有助他在遲暮之年維持心智靈活。
賓州大學神經科學家沃克（David Wolk）說，「愈能保持全身的健康，你的頭腦更能好好回應老化的過程」。
認知功能表現在20至30歲達到巔峰，沃克說，接下來，腦袋會萎縮，外層變薄、深度區域會出現退化，神經傳遞訊息的效率會降低。
「超級老人」鍛鍊法
哥倫比亞大學神經心理學學者斯特恩（Yaakov Stern）說，大腦的改變會造成記憶力、理解能力和其他認知功能的衰退，但有些人確實可以避免退化。
斯特恩解釋，有些人的大腦更能適應變化，或是說認知儲備較高。根據國家衛生研究院，與認知儲備較低的老年人相比，認知儲備較高的老年人發生整體認知功能障礙的風險較低。
斯特恩說，遺傳對大腦健康的影響很大，但飲食、運動和患心血管疾病風險也同等關鍵。另外，教育程度、精神刺激和社交連結與認知儲備的改善也有關係。
更細心的照顧大腦，以及加強認知儲備可以避免失智症狀。根據2021年美國退休者協會調查，40歲以上族群中，近半受訪者認為自己老後很可能會失智。但2022年調查發現，美國65歲以上出現失智症狀的實際比例是10%。
許多人並沒有意識到，改善生活習慣可以降低失智風險。
根據2020年一份發表於醫學期刊《刺胳針》（Lancet）的研究報告指出，全球約40%的人口可以透過改變生活型態延緩或避免失智，像是改善肥胖，以及避免暴露於空氣汙染中。
睡太少，以及睡太多也都可能造成認知功能問題。研究顯示，瑜珈和太極都有助強化認知功能。
而聽力減損也是失智的危險成因。腦健康醫師程勇（Dung Trinh，音譯）指出，聽力損失可能會導致大腦更快萎縮，並使人們更加孤立，「腦就像肌肉，你沒用他，就會失去他」。
神經學家梅蘇拉姆曾造出「超級老人」一詞，指那些記憶力和專注力不僅超出老年人的平均水準，還與健康活躍的25歲年輕人不相上下者。
波士頓大學神經科學家安德森（Stacy Andersen）指出，在那些活過百歲的人身上，「我也看見他們的使命感。他們依然想為自己的目標出發，每天都有想做的事」。
史密斯說，家人以及自己的工作每天帶來動力，「要活到幾歲好呢，為了打破媽媽那邊家族長輩的紀錄，就先設定在至少106歲好了」。
（資料來源：WSJ, 國家衛生研究院）
