俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹，發作時疼痛難耐，是許多疼痛患者的夢魘，患部的疼痛可能表現為針刺痛、刀割痛、電擊痛、灼熱痛等讓人難以忍受，因此又被稱作「百痛之王」。
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目前，帶狀疱疹（俗稱：皮蛇）的發病原因、症狀、預防方式和治療方式都已經有完整的應對策略，只要正確識別疾病與風險，及早預防治療，即可避免。
皮蛇是什麼？罹患帶狀疱疹的機率是多少？
根據衛生福利部疾病管制署研究計畫報告指出，臺灣人得到帶狀疱疹的機率是32.2%，每年約有12萬人得到帶狀疱疹。
帶狀疱疹和水痘是同一種病毒所引起，年輕時感染水痘，雖已療癒，但病毒就會終生潛伏在體內的神經節裡，隨著年紀增長，免疫力減弱，潛伏在脊髓神經節內的病毒再活化，便成為帶狀疱疹。
依據美國疾病管制與預防中心（CDC）研究指出，90%的40歲以上成人體內恐存在水痘帶狀疱疹病毒，一旦免疫力低下就可能引發帶狀疱疹，造成患者如遭電擊、火燒般的疼痛，嚴重更恐可能導致中風、失聰或失明危機，痊癒後還可能產生延續數月的帶狀疱疹後神經痛，使患者生活大受影響。
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皮蛇為什麼會發作？皮蛇跟水痘的關係是什麼？
皮蛇是由水痘帶狀疱疹病毒（varicella-zoster virus，VZV）感染所造成。
只要患者曾經得過水痘，病毒就會潛藏在脊椎的背根神經節內，當免疫功能不佳或抵抗力下降時，病毒就會活化並沿著神經跑出來，進而產生神經痛、癢、刺等各種不適；與此同時，因為神經皮節為帶狀分布，皮膚會出現帶狀分布的紅疹及群聚水疱而得其名帶狀疱疹。
罹患帶狀疱疹的高風險族群有哪些？
高齡之於帶狀疱疹是一個重要的危險因子，再來是免疫缺陷問題。此外，骨髓移植跟幹細胞移植的患者，因其長期使用化療藥物、生物製劑等免疫抑制劑，都會影響自體免疫力功能，屬於高危險族群。
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皮蛇初期症狀不明顯！帶狀疱疹的症狀有哪些？
初期症狀：皮膚疼痛、刺癢、痠麻等前驅症狀。
約2到3天後：長出紅疹、水泡，往往於皮膚局部位置，不會全身性生長，並可能出現疲倦、頭痛等徵兆。
帶狀疱疹有什麼併發症？
帶狀疱疹雖然很少引起死亡，但如果蔓延到重要的神經叢，例如顱眼神經、顏面神經等就可能會造成生命功能的缺損，使視覺、聽覺受到影響，或是感染到臀部附近的神經時，還有可能造成大小便失禁，影響生活起居。
「疹後神經痛」是帶狀疱疹最嚴重的併發症。因為病毒沿著神經感染，會對神經造成傷害，雖然復原後的疱疹乾掉結痂，但底層受損的神經可能依舊非常疼痛，讓患者無法好好睡覺，導致長期失眠，甚至因長期疼痛而終至憂鬱，嚴重影響生活品質。
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帶狀疱疹怎麼治療？多久會好？
目前已經有多種口服、外用的抗病毒藥物、急性疼痛藥物，能夠共同治療帶狀疱疹。
只要接受適當治療，皮膚病灶大多可於2至4週內痊癒，惟神經修復能力與年紀有關，年紀越大，所需的修復時間就越長，且神經不適的症狀也會更久、更嚴重。
若帶狀疱疹發作90天後仍有神經不適症狀，醫學便定義為「疱疹後神經痛」，短則幾個月，長則可達數年，導致患者生活品質大受影響，還可能引發視力、聽力受損、暫時排便或排尿不順等併發症。
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帶狀疱疹的疫苗有哪些選擇？
若想預防或減少帶狀疱疹帶來的不適，施打疫苗是最有效的方式。
根據衛生福利部的政策，西元2003年以後出生、滿12個月以上的嬰幼兒全面施打水痘疫苗；而在西元2004 年之前出生的民眾，九成以上都已得過水痘，也就是目前20歲以上的民眾，身上大都具有潛伏的水痘帶狀疱疹病毒。因此，她建議50歲（含）以上的成人、或18 歲（含）以上且為罹患帶狀疱疹風險較高的族群，都應接種疫苗。
目前有兩種帶狀疱疹疫苗，一種為活性帶狀疱疹疫苗（Zostavax®），另一種為非活性重組疫苗（Shingrix®），兩種疫苗皆適用於50歲以上成人，或18歲以上具有罹患帶狀疱疹風險較高者。可依據醫師建議，挑選合適的疫苗接種。
曾罹患帶狀疱疹者，可於發病1年且無相關症狀後，接種帶狀疱疹疫苗。
帶狀疱疹發作起來，應該如何緩和疼痛？
疼痛科門診能幫助疱疹後神經痛病人，依病人的疼痛狀態採用漸進性治療之外，若是嚴重則可透過介入性治療，來改善疱疹後神經痛，讓病人脫離疼痛折磨，重回正常生活。
介入性疼痛治療除了可以改善疼痛以及修復組織，還能減少藥物使用、增加活動力、加強復健效果。
（責任編輯：林以璿）
