美國疾病管制暨預防中心（CDC）指出，母親們最致命的危機，其實發生在嬰兒出生後的一年中。有哪些風險？又該如何預防？
/
圖片來源：Shutterstock
對於懷孕與生產，多數人會認為分娩是整個過程中最危險的部分，但美國疾病管制暨預防中 心（CDC）的一份新研究挑戰了這樣的想法。研究發現，母親們最致命的危機，其實發生在嬰兒出生後，且重大風險會持續一年。
根據美國36個州提供2017年至2019年1,018例與妊娠相關的死亡數據，約三分之一的死亡案例發生在懷孕期間或分娩當天，另外三分之一發生在嬰兒六週大之前。
令人驚訝的是，有整整30%的死亡案例其實是發生在嬰兒一歲生日前的這個階段，而過往這不是孕婦死亡率的研究重點。
「我們的出生方式一直是嬰兒是糖果，媽媽是包裝紙；一旦嬰兒離開包裝紙，我們就把它扔到一邊，」。北卡羅來納醫學院婦產科教授史都比（Alison Stuebe）指出，「我們需要了解包裝紙其實是一個人——母親們真的病得很重，命在旦夕。」
新媽媽為何死去？
許多醫生將懷孕稱為「大自然的心臟壓力測試」，因為懷孕生產會使女性的心臟和循環系統緊張：血容量增加高達50%，心臟要工作得更努力、心率會加快。
Dignity Health女性心臟健康計劃主任龐德（Rachel Bond）指出，血壓升高會影響其他重要器官，並使女性在懷孕期間、甚至幾十年後患心血管疾病的風險更大。
一旦嬰兒出生，子宮收縮，血壓可能升高——這可能會導致中風。
曾在產後中風的女性，28歲的溫茲（Deidre Winzy）表示，原本就有高血壓病症的她，在生產三週後，某天半夜醒來感到頭暈目眩。她打電話求助，醫療人員當時認為她只是驚恐發作，起初不想讓她來醫院。
「事實上，我中風了，」溫茲回憶，好險她還是及時到了醫院，否則可能會餘生癱瘓。
即使是生產順利的女性，也可能落入這樣的風險之中。34歲的女性雅各（Aryana Jacobs）在順利剖腹產後，回家休養卻發現血壓數字來到170/110。後來，雅各確定罹患「子癇前症」，一種好發在孕婦身上的高血壓病症，俗稱「妊娠毒血症」。
她慶幸自己有相關意識做檢查，「每個新媽媽回家後，都應該收到一盒巧克力和一個血壓測量器，」「即使作為母親，你仍然是個病人，你的身體正在從某種巨大的改變中恢復過來。」
此外，荷爾蒙變化可能導致情緒波動，並可能發展成更嚴重、更長期的產後憂鬱問題。
根據預估，八分之一的新媽媽會經歷產後抑鬱症。CDC的數據顯示，在白人女性中，心理健康問題佔妊娠相關死亡的35%，是新媽媽撐不下去的大宗原因。
研究指出，先前就已存在的焦慮或憂鬱傾向，可能會使女性容易患上產後憂鬱症，而懷孕困難或新生兒生病也會加劇這種可能性。而產後憂鬱的症狀這些包括持續的情緒低落、精力不足、無價值感或內疚感、自殺念頭，以及對以前喜歡的事物失去興趣。
一位經歷產後憂鬱的新媽媽，39歲的布洛克（Karen Bullock）就表示，她因為懷孕期間經歷了困難，不但創傷性早產，也很難進行母乳哺育，而愈來愈憂鬱。
「沒有什麼是自然而然的，孩子出生時我並不開心——我很害怕，」布洛克坦言，「每次我看著孩子，都會想『我不知道拿你怎麼辦』。」幸好，她最終求助於醫療體系，並開始服藥。
然而，大約一半在懷孕後與心理健康問題對抗的女性，沒有接受治療，原因包括缺乏對症狀和治療的認識、無法獲得資源，和恥辱感。
社會、法規配套支持
近年的這些數據與案例，讓人們呼籲應該為新媽媽提供更密切的後續護理，和更多支持。
美國凱薩家庭基金會指出，美國33個州和華盛頓特區，已將新媽媽的醫療補助擴大到產後一整年，因此婦女在懷孕期間享有保險，其他8個州也計劃這樣做。
其他措施包括新澤西州的一項新法案，要求急診室醫生詢問育齡婦女的妊娠史：如果醫生知道她們是新媽媽，會更快診斷那些需要到醫院就診的疾病；在北卡羅來納州，如果病患來產後就診，醫院將獲得150美元的獎金。
除此之外，現在美國也建議醫生在分娩後三週內看新媽媽，而不是過往的標準「六週後檢查」。
對於佔死亡原因大宗的產後憂鬱，多項研究顯示，及時治療很重要。
但弗羅洛夫（Latoya Frolov）指出，當母親們不知所措、筋疲力竭和沮喪時，其實很難赴約就診，「尤其如果交通不便或沒有保母時。」
在產後憂鬱的一對一治療中，輔導員經常使用認知行為療法、辯證行為療法和人際關係療法等方法，為女性提供幫助她們管理情緒、避免或重建消極想法，以及改善伴侶溝通的技巧。
至於中度至重度產後憂鬱的女性，專家通常會推薦藥物治療。近期，一種名為「Zuranolone」，用於治療產後憂鬱的速效藥丸，正在接受美國食藥署審查。預期通過之後，它可以更有效又便利地緩解產後憂鬱情況。
紐約The Motherhood Center創辦人貝倫鮑姆（Paige Bellenbaum）指出，比新藥物本身更重要的是，醫學和科學界都開始研究產後憂鬱，「孕婦心理健康領域，終於開始變得重要了。」
（資料來源：CDC, NYT, Insider, NIH）
