加拿大第二大航空公司——西捷航空（WestJet）原計劃在旗下大部分波音737客機上安裝“不可後仰”座椅，以便在有限的客艙空間內擠出更多座位，增加收益。然而，這項引發強烈爭議、被乘客斥為“搵錢不要臉”的改裝工程，如今在員工與乘客的集體反對下被迫踩下剎車。
據本地英文媒體《多倫多星報》報道：今年 9 月，西捷宣布將重新配置43架飛機的座艙布局，新增一排座椅，並把客艙分成多個價位不一的等級。一部分座位提供更大空間與更高票價，而更多經濟艙位置則將腿部空間減少，並採用所謂“固定傾斜設計”——其實就是完全不能傾斜的座椅。
這一消息公布後，乘客和員工的反應迅速而強烈。許多空服員和旅客批評，新布局讓西捷的經濟艙體驗“接近超低成本航空”，腿部空間類似於Spirit、Wizz Air 與Frontier 等廉航。對於攜帶嬰兒座椅、寵物或行動不便的乘客來說，狹窄的空間更加不便。同時，頭頂行李架空間卻沒有相應擴增，反而因載客量提升而更加緊張。
來自加拿大公共雇員工會（CUPE）西捷分部的通告更指出，座椅間距減少不但會增加乘客抱怨風險，也影響空服員在進行長途通勤班次前後在機上休息的能力——進一步衝擊工作質量與安全。
這股反彈聲浪終於讓西捷管理層停下腳步。根據一份泄露的內部備忘錄，西捷副總裁安東紐克（Robert Antoniuk）表示，原本計劃改裝的 43 架飛機，目前只會有 22 架繼續推進，其中大多數已完成緊縮式布局。剩餘機隊的改裝將暫緩，公司將“繼續收集旅客與員工反饋”，並對計划進行審查。
值得注意的是，此次暫停發生在聖誕假期旅行旺季啟動之際，西捷需要動用全部 189 架飛機投入運營。公司發言人表示，改裝計劃可能會在明年春季重新啟動，但冬季將密切監測乘客意見與改裝機型的運營表現。
業內專家指出，此舉反映航空業更廣泛的趨勢：在經濟艙引入更密集座位、更窄座椅，並將更多服務轉化為收費項目。對於航空公司而言，託運行李費、提前選座費與機上零食等“附加收入”已成為關鍵收入來源，有助於緩衝票價、油價與競爭波動。但對乘客來說，這些收費常被批評為“垃圾費用”，讓基本旅行體驗不斷縮水。
西捷近期推出的“延伸舒適座位”（Extended Comfort）正是此商業模式的一部分，乘客可加錢換取更多腿部空間、行李架優先權及免費酒精飲料——也進一步凸顯普通經濟艙的擁擠對比。
曼尼托巴大學運輸研究所專家普倫蒂斯（Barry Prentice）指出，航空公司“只需為更貴的座位創造更大的舒適差距”，乘客自然會被迫升級。他補充：“對預算有限的旅客來說，只能選擇最基礎、也最不舒適的座位。”
儘管西捷目前暫停改裝，但爭議顯然尚未平息。未來幾個月，航空公司如何在盈利壓力與乘客體驗之間取得平衡，仍將是加拿大航空市場的焦點話題。
