一種常見於特定水果和蔬菜的寄生蟲正在美國引發大規模腹瀉疫情，加拿大公共衛生部門也已關注此事。
這種寄生蟲名為環孢子蟲，肉眼無法看見，常見於覆盆子、草莓、生菜、香菜、羅勒、青蔥和雪豆等果蔬。
此前，環孢子蟲的傳播曾被認為與作物灌溉用的受污染水源及農場工人衛生設施不足有關。
圭爾夫大學食品安全教授 Lawrence Goodridge 指出：”症狀包括腹瀉和爆發性腹瀉。”
與普通食物中毒不同，感染環孢子蟲後患者可能出現持續一個月甚至更久的胃部問題，有時剛好轉又可能復發。
俄亥俄州公共衛生部門稱，截至本周已確認 177 例病例。與其接壤的密歇根州報告病例高達 1,251 例，其中數十人住院。通常密歇根州每年只會有約 50 例。
美國疾病控制與預防中心（CDC）表示，目前全美 17 個州還在監測約 150 例新增病例。衛生官員認為實際數字遠高於報告數，因為確診病例僅包括前往醫院或就診的患者。
更令人擔憂的是，這輪疫情的源頭美國衛生部門至今還未查出。
加拿大衛生部密切關注
CTV News 向加拿大衛生部詢問是否正在追蹤境內相關病例。衛生部發言人通過郵件回復稱：”加拿大公共衛生署目前沒有調查境內任何環孢子蟲疫情。”
但由於進口果蔬頻繁跨境流通，如果美國未能儘快查明源頭，加拿大也有可能爆發類似疫情。
UHN（University Health Network）感染控制主任 Dr. Susy Hota 表示：”加拿大出現與本次疫情相關病例的可能性一直存在，因此必須爭分奪秒找到污染源。”
問題更加複雜的是，大約一年前，CDC 縮減了”FoodNet”項目的監測範圍——該項目原本追蹤 10 種食源性病原體，現在只剩下 2 種。Goodridge 介紹，環孢子蟲的監測已被剔除。
Goodridge 說：”在這種疫情暴發時，監測削減意味着我們其實無法真正掌握到底有多少人生病、哪些食物可能造成如此大範圍的疾病。”
環孢子蟲可以藏在果蔬的微小縫隙中，僅用廚房水槽簡單沖洗無法徹底清除。
Dr. Hota 建議：”即使用力搓洗果蔬，也未必能完全消除類似污染。如果身處疫情影響區，建議減少食用通常與疫情相關的某些新鮮果蔬。”
目前加拿大尚未爆發相關疫情，但正值夏季旅遊高峰。Lawrence 建議近期前往美國的加拿大人應避免食用來自南美、中美洲、加勒比、東南亞及非洲的水果和蔬菜，直到污染源被查明。
