【文/本报 陈思佳】
当地时间6月3日，美国国家航空航天局（NASA）发布消息称，环绕火星运行11年的“火星大气与挥发物演化”（MAVEN）探测器任务正式结束，该探测器已无法恢复正常运行，不具备继续执行科学观测和数据中继任务的能力。
NASA表示，MAVEN探测器最后一次与地面通信是在去年12月6日，探测器在绕过火星背面后突然失去了信号。探测器失联之前，遥测数据显示其所有子系统工作正常，但探测器从火星背面出现时，NASA深空网络（DSN）未能接收到任何信号。
今年2月，NASA成立异常情况审查委员会，评估MAVEN探测器的状况。根据DSN捕捉到的一小段遥测数据，当时MAVEN探测器处于安全模式，并以异常高的速率旋转，这表明探测器的飞行轨迹出现混乱。
审查委员会认为，高速旋转导致探测器的电池耗尽，通信系统断电，陷入无法恢复的状态。审查委员会和MAVEN任务团队最终都认定，MAVEN探测器已经无法恢复正常运行，无法继续执行科学观测和数据中继任务。
MAVEN探测器概念图 NASA
NASA表示，这些初步调查结果并未揭示探测器出现异常的根本原因，相关调查仍在进行中，预计审查委员会将在今年晚些时候提交最终报告。NASA已经正式启动MAVEN任务的退役程序，将按照标准流程对任务的数据集进行归档，供科学研究和未来的探索任务使用。
MAVEN探测器于2013年11月发射升空，2014年9月进入火星轨道，最初的设计目标是环绕火星工作1年，但最后持续运行了11年。该探测器的任务是研究火星高层大气、电离层以及其与太阳和太阳风的相互作用，从而探究火星大气逃逸至太空的过程。
NASA总结称，MAVEN探测器工作期间取得了多项重要成果，包括发现火星大气的流失速度在太阳风暴期间会显著加快，发现了多种新型的火星极光，以及首次在行星探测任务中对“大气溅射”现象进行了实际测量。
2018年，火星上出现全球性沙尘暴，NASA通过MAVEN探测器研究了这场沙尘暴如何影响火星高层大气。2025年10月，MAVEN探测器参与了对3I/ATLAS彗星的研究，拍摄了这个“天外来客”的紫外图像，该彗星是人类已知的第三颗穿越太阳系的星际天体。
NASA行星科学部门主管露易丝·普罗克特指出：“MAVEN探测器提供的科学数据，对于我们了解将人类送上火星之前必须采取何种辐射防护和安全措施至关重要。未来几十年里，MAVEN收集的数据将持续为我们提供有关火星的宝贵信息。”
MAVEN任务团队首席研究员香农·柯里表示：“MAVEN任务增进了我们对火星大气及其演化的理解，这些数据集对相关研究领域产生了巨大的影响。我们的科学团队为所有惊人的发现感到自豪。”
在MAVEN探测器的任务正式结束后，NASA在火星轨道上还剩下2001年发射的“火星奥德赛”探测器和2005年发射的火星勘测轨道飞行器（MRO）。
美国官员表示，失去MAVEN探测器后，NASA需要加快火星通信网络（MTN）任务的进程，以处理当前和未来的火星任务的通信需求。今年5月，NASA发布了MTN任务的征求建议书，计划在今年10月1日之前与中标的企业签订合同。
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