加拿大政府今日（1日）正式向美國及墨西哥發出通知，表明希望在《加美墨貿易協定》（CUSMA）今年檢討時獲得續期，為即將展開的北美貿易談判揭開序幕。
負責加拿大—美國談判的聯邦貿易部長勒布朗（Dominic LeBlanc）在致美國及墨西哥貿易官員的信函中表示，加拿大尋求在7月1日啟動的《加美墨貿易協定》檢討程序中，將協議續期。
同日，勒布朗前往華盛頓，與美國貿易代表葛里爾（Jamieson Greer）舉行會談。葛里爾是川普政府內閣成員之一，負責美國對外貿易政策。
消息公布之際，加拿大與美國的正式談判仍未開始。相比之下，美國與墨西哥已於上星期完成首輪雙邊磋商，並計劃本月稍後展開進一步談判。
根據《加美墨貿易協定》條款，三國必須在檢討期間決定是否將協議延長16年、退出協議，或選擇既不續期亦不退出，從而觸發年度檢討機制。若進入年度檢討程序，談判最長可持續10年。
加拿大政府此時正式提出續期要求，被視為向美國及墨西哥表明立場，希望維持北美自由貿易框架的穩定性。
然而，過去一年半來，美國白宮釋出的訊號顯示，川普政府並不傾向無條件延續現有協議，而是希望對協議內容作出重大修改。
美方關注的議題包括汽車原產地規則、北美汽車出口安排，以及加拿大乳製品市場准入問題。分析認為，這些議題將成為未來談判的主要爭議焦點。
早前葛里爾曾表示，川普政府不太可能直接批准《加美墨貿易協定》續期，更暗示可能與加拿大及墨西哥達成兩份單獨的雙邊協議。他亦指出，即使加拿大和墨西哥同屬協定成員國，美國未來仍會保留部分關稅措施。
儘管《加美墨貿易協定》在一定程度上保護加拿大及墨西哥免受川普政府部分全球性關稅影響，但加拿大目前仍面對美國對鋼鐵、鋁材、汽車及部分製造業產品徵收的額外關稅。
聯邦保守黨黨領博勵治（Pierre Poilievre）周一（1日）批評總理卡尼（Mark Carney）政府未有及早推動談判，令加拿大落後於墨西哥。他指出，美墨已率先展開正式磋商，而加拿大至今仍未進入實質談判階段。
不過，勒布朗此行除了與葛里爾會面外，亦被視為加拿大正式啟動《加美墨貿易協定》續期談判的重要一步。外界預料，隨着加拿大已正式表明尋求續約，未來數月三國將展開一輪艱巨而漫長的貿易談判。
目前協定仍是加拿大最重要的國際貿易協議之一，涵蓋三國每年數以萬億美元計的商品及服務貿易。談判結果不僅關繫到北美供應鏈穩定，亦將對加拿大汽車製造業、農業及出口產業帶來深遠影響。
