阿爾伯塔省政府正式宣布：今年10月19日全省公投中將新增一道極具爭議的問題——阿省是否應繼續留在加拿大，還是由省政府啟動加拿大憲法框架下的法律程序，為未來舉行具有約束力的“分離公投”做準備。
消息一出，全國輿論瞬間沸騰。
不少加拿大人驚呼：“阿省真的要走魁北克老路了嗎？”
省長深夜緊急講話
5 月 21 日晚，阿省省長 Danielle Smith 通過電視講話公布了這一決定。
不過她特別強調，這次公投並不是直接決定阿省是否脫離加拿大，而是詢問民眾是否支持省政府啟動相關法律程序，為未來可能舉行的正式分離公投鋪路。
總體來講，這次更像是一次“前置授權”，如果公投獲得通過，阿省政府未來將有可能依據加拿大憲法框架，進一步推進具有法律效力的獨立公投程序。
但即便如此，這一動作仍被認為是加拿大近年來最敏感、最具政治衝擊力的議題之一。
分離情緒為何突然升溫？
事實上，阿省內部近年來對聯邦政府的不滿一直持續累積。
許多阿省居民認為，聯邦政府長期限制能源產業發展，尤其是在石油、天然氣項目審批、碳稅政策以及環保監管方面，對阿省經濟造成巨大壓力。
作為加拿大能源重鎮，阿省一直強調自己“貢獻巨大，卻沒有得到公平對待”，近幾年高通脹、生活成本上升以及能源行業壓力，也進一步放大了這種情緒。
與此同時，一些分離主義團體開始活躍，不斷推動“阿省獨立”議題進入主流政治討論。
此前，一項與阿省分離相關的請願活動，以及法院關於請願程序的裁決，也讓這一議題迅速升溫，並最終推動省政府把問題正式帶上公投。
分離主義者不滿
有意思的是，即使省政府已經邁出這一步，部分阿省分離主義者依然並不滿意。他們認為，目前的方案“過於保守”，只是拖延時間，並沒有真正讓民眾直接決定是否脫離加拿大。
一些支持獨立的聲音認為，政府應該直接舉行“是否脫離加拿大”的正式表決，而不是先討論是否啟動程序。
但也有人認為，Smith 此舉實際上是在政治上尋求平衡——既回應省內強烈的不滿情緒，又避免立刻引發全國性的憲政危機。
加拿大將面臨巨大不確定性
與此同時，反對聲音同樣強烈。
批評人士擔憂，哪怕只是“程序性公投”，也會進一步加劇社會分裂，並給加拿大經濟、投資環境和全國政治穩定帶來巨大不確定性。
不少企業界人士擔心，如果“分離”成為長期政治議題，可能影響投資者信心，甚至衝擊能源市場。
還有觀點指出，阿省經濟與加拿大其他省份深度綁定，無論貿易、金融體系還是聯邦轉移支付，都很難真正切割。因此很多人認為，真正推動獨立的現實難度極高。
總理卡尼強硬回應
面對阿省最新動作，加拿大總理卡尼5月22日）在 Parliament Hill 接受媒體採訪時作出強硬發聲回應，“加拿大正在運作，我們以合作聯邦的精神，讓國家變得更好。”
卡尼強調，阿省在加拿大未來發展中至關重要，“阿省成為國家進步的核心，這一點非常重要。”同時還表示，加拿大雖然仍有需要改善之處，但聯邦政府正在努力與阿省合作，共同推動國家發展，“加拿大是世界上最偉大的國家，我們仍有改進空間，但我們正在努力讓加拿大變得更好，也在與阿省協作實現這一目標。”
保守黨支持國家統一
在公投問題公布前一天，聯邦保守黨領袖 Pierre Poilievre 也公開回應相關爭議。
他表示，所有保守黨成員都會“為國家統一而努力”。
不過，博勵治同時強調，阿省必須獲得“公平待遇”。他指出，加拿大應該建設更多資源運輸通道，支持石油和天然氣行業發展，並減少聯邦政府對阿省工人和小企業的干預，“讓石油和天然氣行業發展，讓聯邦政府不要再干涉阿省工人和小企業的發展，這樣阿省才能繁榮。”
在他看來，只有讓阿省經濟真正繁榮，才能緩解當前不斷上升的分離情緒。對於很多加拿大人來說，阿省如今的局勢不免讓人聯想到當年的魁北克獨立運動。
雖然目前距離真正“獨立公投”仍有相當距離，但“是否啟動分離程序”首次被正式寫入全省公投，已經意味着阿省政治生態正在發生明顯變化。
而10月19日的公投結果，也將成為加拿大未來聯邦關係的重要風向標。
