自二战结束以来，美国长期位列全球科研投入榜首，这一延续多年的格局，如今正面临挑战。
据法国政治周刊《观点》（Le Point）3月31日报道，加州大学圣迭戈分校“科学与创新政策前沿（FSIP）”项目为自然指数独家作出的一项预测分析则显示，未来两到三年，中国有可能超越美国，成为全球公共科研投入最高的国家。
经合组织（OECD）的数据显示，2013年至2023年的十年间，中国政府研发支出增长90%，达到1330亿美元；同期美国仅增长12%，总额为1550亿美元。此外，中国明确“十五五”期间，全社会研发经费投入年均增长7%以上，与“十四五”规划目标保持一致，确保研发投入力度不减。
Nature报道指出，FSIP的预测其实偏保守。它假定美国研发支出保持平稳，没有考虑特朗普政府正在推进的预算削减，同时纳入了2020年前后中国科研支出增速放缓的因素。
中国大连理工大学创新政策专家也认为，未来中国政府科研支出增速可能更高，中国反超美国的时间点将进一步提前。
当地时间2025年3月7日，美国波士顿，美国多地民众举行“为科学挺身而出”集会，抗议美国政府大幅削减科研经费。 IC photo
FSIP项目联合负责人、科研政策专家康恩（Robert Conn）表示，基础研究处于创新链条的起点，是“未来十年孕育创新与突破的种子”。这正是美国可能掉队的地方，也是最容易发生颠覆性变革的地方。
报道援引该项目研究人员观点称，尽管美国参议院反对白宫削减预算，使得今年美国国家科学基金会（NSF）、国立卫生研究院（NIH）等机构的整体科研经费基本保持稳定。但他们对美国科研的未来并不乐观，对国会能否长期抵制特朗普政府大幅削减科研预算存疑。
而2007年自美回国的北京大学生物学讲席教授饶毅，推动组建了北京脑科学中心，为中国生命科学发展赋能。他在2025年6月《自然》杂志专访中表示，美国的政策摇摆，或将为中国提供迎头赶上的国际机遇，让中国有望在未来十年，在基础科研领域超越美国。
事实上，过去几年，中国已在多项科研产出指标上超越美国。例如，在《自然》指数追踪的145种自然科学与健康科学期刊中，按当前趋势，到2026年底，中国的论文贡献量将达到美国的两倍。
美国非营利性公共政策智库“美国信息技术与创新基金会”（ITIF）研究经济政策的奥斯特塔格（Meghan Ostertag）表示，中国加大对基础与应用研究的投入，是为在经济等领域拥有核心竞争力与领先优势，“中国多年前就意识到，科技是实现这一目标的路径，而世界其他国家现在才开始认清这一点”。
