本周，卑斯省省長尹大衛宣布，將任命一位“勒索事務沙皇”，專門協助應對日益嚴重的暴力勒索問題。前皇家騎警官員保羅·達德瓦爾將負責一個新的社區諮詢委員會，旨在彌合社區與警方之間的鴻溝，幫助應對卑斯省企業頻繁遭受黑幫勒索的情況。
這是政府官員針對加拿大城市日益失控犯罪問題的最新公開回應。《國家郵報》評論稱，大溫素里市已經被黑幫勢力掌控。
去年9月，聯邦政府宣布，將勞倫斯·比什諾伊幫——一個涉及多起勒索事件的印度有組織犯罪集團——列為指定恐怖組織。上周，公共安全部長阿南達桑加里表示，他已授權兩架皇家騎警直升機協助應對這一危機。今年1月底，素里市議會甚至呼籲將社區置於緊急狀態。
但背後的問題不止於此。外國罪犯利用加拿大移民系統漏洞作案，而司法系統又長期無法有效遣返或關押這些人。這導致素里市面臨槍擊、縱火等威脅，而南亞裔社區成為主要目標。
犯罪分子通常向家庭或企業發送現金勒索信件，措辭粗俗，威脅若不付款將遭受暴力。卑斯省皇家騎警曾發布過一封典型勒索信示例，信中寫道：“我們是印度幫派成員，我們想從你的生意中獲取保護費……我們在各地都有關係，不要忽視，否則後果嚴重。”
最初，勒索目標主要是小型企業，但近幾個月，攻擊範圍擴大。
今年以來，攻擊事件急劇增加。幾乎每天，素里警方都會通報新的槍擊、威脅或縱火事件。據警方數據，僅1月份，就追蹤到36起獨立勒索案件。不過，這只是上報警方的數字。一名警察調查員透露，許多受害者——尤其是重複受害者——已開始對執法機構失去信心，甚至有人選擇離開加拿大或自費住酒店避險。
在某些情況下，受害者甚至反擊。上個月，素里警方宣布，一名房主卻因向疑似勒索者開火，正在接受“私刑行為”調查。
寬鬆的移民政策與無力的司法系統問題尤為突出。去年12月，素里警方逮捕了15名涉嫌勒索的印度公民，但他們全部聲稱自己是難民。這種濫用庇護制度的行為引發政府批評，省長尹大衛稱其“荒謬至極”。
類似情況並非個案。許多犯罪嫌疑人通過學生簽證入境，利用臨時移民激增，使得移民官員難以進行有效篩查。
同時，加拿大各地執法模式也成為常態：被捕嫌疑人往往能獲得保釋。本周，素里市的一場小規模反勒索抗議活動也反映出這一現實。組織者告訴 CBC，“我們社區的恐懼源於犯罪者沒有受到懲罰。”
前反幫派調查員、保守黨活動家羅恩·欽澤指出：“我們的問題在於，犯罪分子知道他們可以進入加拿大、作案、獲保釋、申請難民身份。這是事實問題，根本不容爭議。”
