【時報訊】滿市的兩位醫生正積極參與推進mRNA疫苗在癌症治療領域的國際臨床研究。
麥基爾大學保健中心（MUHC）啟動的兩項國際臨床試驗，是北美乃至全球首批使用mRNA疫苗治療肺癌和膀胱癌的試驗之一。
保健中心的腫瘤內科醫生、創新醫學中心腫瘤臨床試驗醫學主任薩利赫（R. Saleh）表示，疫苗的目標是預防癌症復發。
此疫苗與免疫療法合併使用，適用於尚未發生轉移（即四期前）的癌症患者。
「對於局部癌症患者來說，最糟糕的情況莫過於他們經歷化療、手術或放療等高強度治療後，幾個月或幾年後卻被告知‘你的癌症復發，」薩利赫說，他目前正領導著膀胱癌試驗。
「我們擁有一種可以輕鬆提供給患者，並確保癌症不再復發的技術，這令人振奮，也極大地增強患者的心理信心。」
膀胱癌復發率很高，由於可能需要大量干預，也給醫療保健系統帶來沉重的負擔。肺癌是加拿大普遍存在的健康問題——是男性和女性中最常見的癌症。
「膀胱癌患者接受治療和手術時，手術過程相當痛苦，因為必須切除整個膀胱，有時還需要對整個膀胱進行放射治療，以確保癌症不會復發，」他說。
「癌症疫苗專注於那些真正會導致患者和醫療保健系統面臨大量復發和問題的疾病，這真是太好了。」
個人化醫療
麥基爾大學保健中心 (MUHC) 胸腔外科醫生、其研究所癌症研究計劃科學家斯派塞 (J. Spicer) 博士正在協助領導一項肺癌臨床試驗。
斯派塞表示，這種mRNA疫苗取自患者手術切除的腫瘤樣本，透過分析腫瘤的基因訊息，為患者量身訂做專屬疫苗。
「我們發現腫瘤基因（DNA）中存在一些與正常細胞基因不同的改變，這些改變令腫瘤與其他細胞區分開來，這種疫苗本質上就是將這些異常的基因片段複製到mRNA骨架上，」斯派塞說。
「我們嘗試識別卅四種異常基因片段，並將它們組合成一個分子或藥物載體，其中包含這卅四種異常基因片段的遺傳密碼序列。透過將這些載體注射到患者體內，我們可以激活患者的免疫系統，使其識別這些異常基因片段，這樣如果免疫細胞能夠識別這些片段，並且發現癌細胞表達這些異常基因片段，它就會攻擊並殺死癌細胞。」
斯派塞表示，這種疫苗的研發方式使得治療真正做到針對每位患者的個人化。
「每一種mRNA療法都是針對特定患者的癌症而開發的，這正是個人化醫療的標誌，」他說。
「初步數據顯示，我們沒有觀察到對患者生活造成重大影響的嚴重毒性反應，因此能夠提供一種毒性相對較低、高度個性化的治療方案，從而改變這些常見且致命癌症的治愈率，這令人無比振奮。」
從疫情中獲得的知識
薩利赫表示，癌症mRNA疫苗的研究始於上世紀九十年代，然而新冠疫情讓醫生們對這些疫苗的潛力有更深入的了解，促使多項針對癌症治療的mRNA疫苗在全球範圍內開展臨床試驗。
「二0二0年我們對如何研發新冠疫苗有更深入的了解，正是在那時我們對這項技術有更透徹的理解並取得成功，這就是為何你會看到癌症疫苗臨床試驗的數量呈上升趨勢，」他說。
「在科學領域，我們總是走在時代的前沿。當我們嘗試發明某種東西時，有時我們會把想法暫時擱置，幾年後當我們掌握了更多信息後，再把這項技術重新啟用。」
薩利赫表示，全球mRNA疫苗試驗數量的不斷增長以及令人鼓舞的初步結果，將改變癌症治療的未來。
「這兩個非常積極的信號表明，癌症疫苗的未來一片光明，」他說。
