渥太華一位母親近日講述了自己一家被迫住進樹林帳篷的經歷，暴露了加拿大的“隱形無家可歸”問題。
過去幾周里，Amy Ayres 和她的兩個未成年兒子以及一名成年兒子，因為負擔不起住房，加上難以進入收容系統，只能住在一頂搭建在樹林中的帳篷里。
“要麼是沒有地方能讓我們一家人一起住進去，要麼就是根本沒有空位，”Ayres 說。
這頂帳篷位於渥太華一處自然保護區內，過去幾周里，這裡成了他們一家以及寵物狗和貓的臨時住所。
Ayres 表示，最困難的部分是如何讓一家人繼續待在一起，因為很少有地方願意同時接收他們所有人以及寵物。
“對我來說，更重要的是我們作為一個整體，”她說，“一家人在一起，能讓我們保持穩定、保持專注，也能維持心理狀態。我一直在向渥太華市的外展工作人員解釋，我們必須待在一起，這非常重要。”
Ayres 表示，目前已有一位朋友暫時給他們提供了落腳之處，但要找到長期穩定的住房依然遙不可及。
疫情結束後，她因心理健康原因辭去了個人護理員（PSW）的工作，現在依靠社會救助生活。她的大兒子目前在一家快餐店全職工作，但她說，即便兩人的收入加起來，租房依舊負擔不起。
“我們兩個人的收入加起來，大概也就4000加元左右。可一旦付完房租，還要交水電、買食物、支付醫療費用，我們還有車、保險——這些錢到底從哪裡來？”Ayres 說。
她還表示，領取安省福利（Ontario Works）也讓租房變得更加困難。
“你會被貼上標籤，所以房東直接跳過你，或者一句‘不好意思’就轉向下一個申請人。要找到願意把房子租給我們的人，真的很難。”
她的經歷正值渥太華收容系統持續承壓之際，而等待政府補貼住房的家庭數量也在不斷增加。
根據渥太華市政府的一份工作人員報告，截至去年年底，等待補貼住房的家庭超過1.6萬戶，平均等待時間長達五到八年。
“目前家庭和兒童已經成為我們收容系統中人數最多的群體，”渥太華終結無家可歸聯盟執行主任 Kaite Burkholder Harris 表示，“我們絕對可以做得更多。而這不只是市政府的問題，也是全國性問題，更是省級問題，我們需要更高層級政府站出來。”
她表示，大約40%的加拿大人最多只能負擔每月1700加元的房租，但現在新建的住房並不是按照這個收入水平來規劃的。
“所以我們不僅需要建更多房子，更要確保這些住房是真正面向最需要的人，以及符合他們的收入水平。”
對於 Ayres 來說，眼下最重要的，是找到一個真正屬於自己的長期住所。
“這不是我想過的生活，我也不是自願走到這一步的，”她說，“這種事可能發生在任何人身上。”
Ayres 表示，最近已有市政府外展工作人員聯繫她，稱可能有一套住房選擇正在安排中。不過目前，她很感激那位朋友願意暫時收留他們一家。
