据最新一期《科学进展》杂志报道，英国南安普敦大学主导的一项研究发现，气候变化带来的“三重打击”，即风场变化、深海暖水上涌和海洋循环失衡，正导致南极海冰持续崩塌。研究警告称，若这一趋势持续，南大洋可能从“气候稳定器”转变为推动全球变暖的新引擎。
尽管全球变暖持续加剧，长期以来，南极海冰面积曾一度逆势增长，但2015年后突然转为快速下降，并于2023年跌至历史最低水平。
研究团队利用海冰监测模型发现，这一变化大致经历了三个阶段，2013年前后，增强的风力开始将深海中的暖盐水（即“绕极深层水”）拉向海面。2015年，强风进一步搅动海水，使深层热量直接融化海冰。自2018年以来，海洋表层持续保持高盐、高温状态，导致新海冰难以形成，海冰—海洋系统逐渐陷入恶性循环。
研究还发现，东南极海冰减少主要由深层暖水上涌驱动，而在西南极，大量热量则被厚重云层“困”在海洋中。这些云层由来自副热带的暖空气一路输送至极地，并在2016年和2019年的夏季加速海冰融化。
南极海冰能够反射太阳辐射，并帮助海洋储存热量和二氧化碳，其减少不仅会加速全球变暖，还可能削弱冰架稳定性，进一步推高全球海平面。团队表示，人类活动导致的气候变化正在增强南极周边风力，持续将深海热量带向海表。若低海冰状态延续至2030年后，全球气候系统可能出现更剧烈变化。
