新華社貴陽1月16日電（記者胡喆、歐東衢）這是來自遙遠宇宙的問候——2007年，人類首次發現快速射電暴。那時起，一個謎題始終待解：這個宇宙中最神秘的射電爆發現象之一，持續時間僅數毫秒，能在瞬間釋放相當於太陽一整周輻射總和的巨大能量，究竟源自哪裏？
1月16日，由中國科學院紫金山天文台牽頭，聯合中國科學院國家天文台等國內外多家研究機構組成的研究團隊在貴州平塘宣布，利用我國500米口徑球面射電望遠鏡（「中國天眼」FAST）首次捕捉到重複快速射電暴（FRB）的法拉第旋轉量（RM）發生劇烈躍變並隨後回落的詳細演化過程，為「快速射電暴起源於雙星系統」的假說提供了關鍵觀測證據。相關研究成果已在線發表於國際學術期刊《科學》。
國家天文台專家介紹，雙星系統是指兩個天體在引力作用下相互吸引、彼此環繞公共質心運行的系統，被譽為天文學研究的「金礦」。科學界普遍推測快速射電暴的起源天體可能處於雙星系統中，但缺乏直接觀測證據支撐這一猜想。
紫金山天文台副台長、論文通訊作者吳雪峰介紹，利用「中國天眼」的超高靈敏度優勢，研究團隊對重複快速射電暴FRB 20220529開展了2年多的持續監測，通過模型比對與物理分析發現FRB 20220529應起源於雙星系統中。
「此次FAST捕捉到的法拉第旋轉量20倍飆升與快速回落，清晰揭示了緻密磁化等離子體雲穿過觀測視線的過程，這與雙星系統中伴星的劇烈活動高度契合，為我們破解快速射電暴起源之謎邁出了重要一步。」中國科學院院士、紫金山天文台研究員史生才說。
作為我國自主設計建造並運行的世界最大單口徑射電望遠鏡，FAST自投入使用以來，已在納赫茲引力波探測、脈衝星搜尋、快速射電暴研究、中性氫觀測等多個前沿領域持續產出成果。
在高處俯瞰群山環抱中的「中國天眼」，宛如綠色海洋里一顆耀眼的明珠。從建設初期的篳路藍縷，到如今取得的累累碩果，中國射電天文事業的發展軌跡，正是我國加快實現高水平科技自立自強的生動縮影。
FAST運行和發展中心副主任孫京海介紹，FAST正穩步推進升級規劃，將在周邊建設數十台中等口徑天線，構建以FAST為核心的巨型綜合孔徑陣列，彌補單口徑望遠鏡在空間分辨率上的局限，提升觀測靈敏度。
「升級完成後，FAST將成為功能更加強大的『宇宙超級探針』，為科學家深入理解一系列天體物理核心謎題提供觀測支撐，推動我國射電天文學研究向更高水平、更深層次邁進。」孫京海說。
