圖來自環球郵報
微軟公司（Microsoft）表示，未來兩年將在加拿大投入超過75億加元用於數據中心擴建，並明確承諾將數據保留在加拿大境內；即使在當前地緣政治局勢高度不確定的背景下，若出現要求其停止向加拿大政府客戶提供服務的指令，微軟也將予以抵制。
微軟總裁兼副董事長史密斯（Brad Smith）周二在渥太華，與加拿大政府官員及員工會面並公布了這一投資計劃。這筆資金將用於微軟在加拿大的運營支出以及數據中心擴建的資本投資，包括新增圖形處理器（GPU）以處理人工智能（AI）相關工作負載。史密斯在周二發布的一篇博客中寫道，微軟已在2023至2027年期間為加拿大撥出190億加元的總投資額度。
目前，微軟在全國11個城市共擁有5300多名員工，包括多倫多、溫哥華、蒙特利爾、卡爾加里、埃德蒙頓、渥太華和魁北克市等主要城市。
在周一的採訪中，史密斯特別強調了微軟對“數字主權”（digital sovereignty）的承諾。所謂數字主權，廣義上是指一個國家對本國數據以及支撐人工智能和雲計算基礎設施所擁有的控制權。
他說：“數字主權在全球範圍內已經變得更加重要。在加拿大，我們看到兩個非常明顯的變化：一是與美國之間對話方式的變化；二是來自全球各地、針對加拿大的活動明顯增加。”
在美國總統川普執政下，加美關係持續緊張，這種不穩定的關係正在迫使加拿大企業和政府重新審視對美國科技巨頭（包括微軟）在關鍵數字服務方面的依賴程度。史密斯還表示，針對加拿大機構的網絡威脅也在上升，這進一步推高了對更強網絡安全防護的需求。
對於聯邦政府而言，數字主權是一個極具挑戰性的議題。渥太華希望在加拿大境內建設更多數據中心，以支撐AI應用的快速增長，同時扶持本土替代方案，減少對美國科技巨頭如谷歌（Google）、亞馬遜雲服務（AWS）和甲骨文（Oracle）的依賴，從而降低地緣政治風險並獲取更多經濟收益。其中一個核心擔憂是：即便數據存儲在加拿大，美國法院仍可要求美國公司的海外子公司提供數據。
去年，時任總理特魯多啟動了“主權 AI 計算計劃”，用於資助數據中心建設；而現任總理卡尼也公開支持打造“主權雲”（sovereign cloud）。
加拿大聯邦人工智能部長所羅門（Evan Solomon）也在多個場合闡述這一議題，並在本周一於蒙特利爾舉行的G7工業、數字與科技部長會議上再次強調這一立場。他表示，加拿大必須發展戰略自主能力，這意味着要與歐盟等“中等強國”合作，共同擴大AI能力規模。他對記者說道：“我們的政策目標是增加與可信賴夥伴的貿易往來，而歐盟顯然是這一戰略的核心部分。”
微軟表示，儘管其為美國公司，但通過技術、運營和合同層面的安排，仍可以為政府及企業客戶提供對數據的控制權。從明年起，微軟將允許其Copilot人工智能平台的相關數據在加拿大境內處理，並允許客戶在自有雲基礎設施上運行部分服務。客戶數據也將進行加密，加密密鑰可由客戶自行保管。
史密斯表示：“關鍵在於尋找一套最優組合的工具，既能保護國家的數字主權，又能支持經濟發展。”
谷歌加拿大公司也強調了類似的保護措施，包括通過加密和數據邊界限制，防止未經授權的訪問。
微軟還表示，正在把“保護客戶數據”的承諾進行制度化，一旦有法律依據，將挑戰任何要求其訪問政府或商業信息的指令。
同時，微軟明確表示，將堅決反對任何試圖切斷其向加拿大政府客戶提供服務的行為。史密斯在博客中寫道：“如果我們真的面臨被要求暫停或終止在加拿大運營的命令，我們將動用一切可用的法律和外交手段，包括提起訴訟，以保護對關鍵基礎設施的訪問。”
但如果這種極端情形真的發生，後果仍不明朗。川普在多個案例中已成功對一些機構施加壓力。假設美國總統以貿易戰為籌碼，要求微軟中斷對加拿大政府的服務，微軟是否會冒着與美國政府正面衝突的風險堅持立場，仍是未知數。
對此，史密斯回應稱：“看看我們的歷史記錄。我們始終以外交方式應對各種挑戰，同時也始終堅定站在我們認為是永恆的原則一邊。”他還指出，微軟過去也曾就類似問題與美國政府對簿公堂。
相比之下，加拿大本土擁有並運營的雲服務公司面臨的地緣政治風險可能更低。電信巨頭BCE與Telus已於今年正式進軍AI數據中心業務，而總部位於多倫多的雲計算公司ThinkOn多年來也一直將“數據主權”作為其核心賣點。
不過，這些公司規模仍遠小於國際科技巨頭。加拿大財政委員會的一份報告也指出，由於“數字世界具有絕對的高度互聯性”，實現完全的數字自主在現實中幾乎是“不可能”的。
史密斯對此也表示認同：“在我看來，試圖完全切斷與本國境外世界的聯繫、實現百分之百自給自足，並不是任何國家實現創新或經濟增長的良方。”
