我們其實經常看見他人優點，卻因為怕說錯話、覺得對方早就知道了，而沒有說出口。事實上，讚美帶來的快樂可以持續5天，還能建立關係、提升幸福感。耶魯大學快樂課教授桑托斯教你：這樣說，不怕變怪叔叔！
/
圖片來源：GettyImages
英文有句諺語，「如果你說不出什麼好話，乾脆什麼也別說」，告誡人們，做人要厚道，別說刻薄話。
我們常在朋友、家人、同事，甚至陌生人身上，看到美好的地方，但多數時候，並不會留下隻字片語。美國耶魯大學心理學教授桑托斯（Laurie Santos）認為，惜字如金將使你錯過結交朋友、建立人脈，以及提升幸福感的機會。
桑托斯開設的「心理學與美好生活」，是耶魯大學300多年來最受歡迎的一堂課。
她指出，社交、助人和專注當下都是變快樂的方法。但許多人一想到社交、認識新朋友，以及建立關係就頭皮發麻。事實上，只要一句真誠的讚美，就能加深現有關係，甚至與陌生人破冰，與人建立正向連結。
桑托斯Podcast節目「幸福實驗室」邀請芝加哥大學教授艾普利、史丹佛大學行為科學家趙軒，以及喜劇演員麥凱布，暢談人們在稱讚別人時，為什麼總是想太多，以及美言他人的小訣竅。以下為節目精華摘要整理：
很多人直覺認為快樂來自擁有大量的金錢、物質，但事實卻並非如此。如果被直覺蒙蔽，可能讓我們離快樂愈來愈遠。要往對的方向前進，得理解心智科學。
我們經常看到朋友、家人、同事、甚至是陌生人好的一面，但卻很少說出口，這實在很可惜，因為研究顯示，簡簡單單的讚美能帶來的快樂，遠比我們和受讚美者想像得大。
我們往往被直覺蒙蔽，誤以為自己理解與他人互動的最佳方式。而這些誤解，使我們錯失透過社交帶來最大快樂的機會。
但不用擔心，一些簡單的步驟就可以糾正直覺，使我們在社交場合中變得更勇敢，不尷尬地將陌生人變成朋友，或是增進現有的情誼，更有效地建立關係。
史丹佛大學行為科學家趙軒研究讚美心理學，但跨入該領域前，她就親身體會過美言力量之深遠。單眼皮的趙軒，青少年時期開始有了容貌意識，她痛恨自己的單眼皮，研究各種醫美療程，存錢計劃到韓國徹底擺脫讓自己感覺不良好的雙眸。
但她錯了，拯救她自信心的並不是醫師的刀鋒，而是高中時期男朋友一句讚美的話，「妳的眼睛很好看。」每個人都在與自我認同拔河，總認為自己不夠美、不夠有成就。當一個人願意告訴你相反的事，意義重大。
怕說錯話、以為早就聽膩了
每個人身邊都存在許多提升幸福感的資源，但你必須願意汲取它。簡短的稱讚或與陌生人的簡單對話，都能帶來快樂，但多數人卻很難開口，彷彿之中橫亙一堵堅壁高牆。
芝加哥大學心理學和行為科學教授艾普利發現，這堵牆形成的原因在於，人經常難以理解他人的期望，總是覺得人心很複雜。我們不擅長預測別人對我們的社交行為會採取什麼回應，也大幅低估了美言的力量，不論我們是給出或接收讚美的人。
另一方面，讚美者過分放大了尷尬感，以為自己的美言多多少少會引發別人難為情，但實驗證實，接收到讚美的人，雀躍情緒大過一切。
幾年前，喜劇演員麥凱布創造名為特洛伊．霍克（Troy Hawke）的角色。特洛伊最大的特色就是從不猶豫與陌生人開啟對話，而且開口必是稱讚。這個虛擬角色甚至成立了國際問候者協會。
「女士，我喜歡你的髮色」、「你光是坐在那就像幅畫」……，特洛伊在任何可能的時候大肆送出讚美。放送讚美的影片爆紅，商家歡迎他上門，足球俱樂部、各大體育賽事場館，都邀請特洛伊到現場炒熱氣氛。
艾普利和趙軒透過調查發現，人們其實經常發現別人的優點，但同時也意識到，就算發現了別人的好，自己卻實在不常訴諸言語表達。而不這麼做的最大因素，在於「表現焦慮」。
人們經常想著，「我的稱讚聽起來夠好嗎」、「我能表達清楚嗎」、「我會不會聽起來很笨拙」、「別人會不會認為我是怪叔叔」……。
但事實是，接收讚美的人沒有那麼在意你是否文情並茂。他們真正在意的是，讚美者的溫暖、善意與友善，而非追究用字遣詞或是你的表達是否活靈活現。更簡單地說，他們在意對方真實地注意到了自己好的一面。
艾普利指出，太多人擔心自己的讚美讓別人尷尬，或是意思無法適當傳達。但這樣的擔心，可能讓你喪失與某人互動的機會。
第二個讓我們裹足不前的原因是，我們假定他人一定早就知道自己有多好了，我們會想，「一定早就有人告訴過他了，多我一句讚美有差嗎？」
但實情是，讚美不只是與接收者分享他美好、傑出的一面，更是在建立關係。
沒但書、沒目的，讚美到心坎
讚美蘊含的深遠力量，是建立關係的關鍵。隨著時間推移，我們會漸漸習慣於美好事物，因而導致幸福感慢慢遞減。但研究發現，接收到讚美的人，快樂情緒可以延續五天以上，甚至度過一個更好的週末。
對於如何適當地讚美，有些實用的小技巧。首先是真誠，以及避開以自我為中心的讚美。你不該隨處亂講讚美話，而是發現他人的好時，不要壓抑地說出來。
舉個例子，「如果你願意多笑笑，其實你有個漂亮臉蛋」這樣言語，看似讚美，但說話者用自身觀點，加上了但書，更像指教，而非讚美了。
再者，情境很重要。特別是在專業場合，可以讚揚女性同事的才識與能力，但讚美外貌不一定是個好選擇。
當然，並不是所有跟外貌有關的事都不能稱讚。麥凱布扮演的特洛伊稱讚路人多年，非常善於觀察人。他認為好的讚美必須是量身訂做，且不懷抱特定動機。
方法是，觀察這個人特別花心思在哪些地方，像是鞋子的搭配，這時你就可以勇敢地稱讚，「喔，你的鞋子很好看。」
花了心思觀察而說出的美言更到位，而且他並不想從那個人身上圖什麼好處。但不得不說，他因為給出讚美，讓自己和他人都更快樂了。
從今天起，不妨嘗試真誠、有禮地表示稱讚，不管是對陌生人，或是朋友、同事與家人。
科學告訴我們，不必在意看起來笨拙，如果你願意在任何時候、任何地方，只要感覺合適就不吝讚美他人，且在不期待任何回報的情況下這麼做，幾句話能帶給你的影響，將非常深遠。
（雜誌原標題：開口告訴他們有多棒 一句話讓人快樂5天／責任編輯：曹凱婷）
