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加拿大亞裔失智癥發病率上升

布倫達-黃一家四人。
布倫達-黃(Brenda Wong)(紅衣)的母親患上失智癥,現在完全依賴女兒們和會講廣東話的家居支援人員生活。照片:La Presse canadienne

布倫達-黃(Brenda Wong)記得,她的母親將擦地板的毛巾和洗碗的搞亂了。她的親戚又說,她媽媽五分鐘內來電七次,每次似乎都不記得剛才掛電話。

黃和姐姐2006 年帶母親周翠歡(譯音 Chui Foon Chou) 去看醫生,獲診斷患上失智癥(前稱癡呆癥)。

母親現年86 歲,現在完全依賴女兒們和會講廣東話的家居支援人員生活。

黃說,一些亞裔人把失智癥視為秘密,以免家人感到尷尬,現在的教育,慢慢鼓勵人尋求幫助并公開談論疾病。

2050年,加拿大四分一患者是亞裔

加拿大阿爾茨海默氏癥協會(Alzheimer Society of Canada)本周發布的報告稱,到 2050 年,加拿大幾乎每四個患失智癥的人中,就有一個是亞裔,比 2020 年增加了 785%。

報告稱,2030 年的失智癥患者總人數預計將會有 100 萬,幾乎是目前的三倍。隨著人口老化及失智癥患者的多樣性,須要為不同種族群體量身定制服務。

阿爾茨海默氏癥協會(Alzheimer Society)的研究科學家阿姆斯特朗(Joshua Armstrong)說,加拿大有很大一部分來自中國、印度、日本和韓國等國家的亞洲人存在語言障礙,這使醫生對失智癥的評估更具挑戰性。

走在街上的老人。
有研究指,到 2050 年,加拿大幾乎每四個患失智癥的人中,就有一個是亞裔。照片:La Presse canadienne / Ryan Remiorz

他說,這些患者許多都是在 20 世紀 70 年代移居加拿大的。

失智癥是對所有令腦功能退化徵狀的統稱。如阿爾茨海默氏癥和血管疾病就是當中次一。失智癥使思維和記憶力隨時間而惡化,并影響情緒以及對人、地點和時間的感知。

諱疾忌醫

阜詩省阿爾茨海默氏癥協會(Alzheimer Society of B.C. )專為華人社區提供服務的莎倫-唐(Sharon Tong)說,一些老年人尤其害怕求助,因為他們認為失智癥是一種精神病。

他們知道失智癥無法治愈,因此很快會想到生命終結問題。他們非常擔心長期護理問題,擔心護理機構可能沒有適合其種族的食物,擔心語言障礙,擔心無法溝通。引自 阜詩省阿爾茨海默氏癥協會(Alzheimer Society of B.C. )的莎倫-唐(Sharon Tong)

唐說,雖然年邁配偶和成年子女通常會努力擔當照顧者,但羞辱感使患者遲遲不去尋求家居支援服務,甚至在疾病晚期才去看醫生。

越來越多原住民患上失智癥

阿爾茨海默氏癥協會的報告還指出,越來越多原住民患上失智癥,由于飲食和堅持服藥等因素,他們患病風險很高。

新不倫瑞克省 Ugpi’Ganjig 的原住民拉比羅伊斯(Rebecca Labillois)說,母親 2013 年去世前,她和兄弟姐妹一直在照顧母親,當地醫療中心 沒有提供任何支持

她說即使到了今天,社區也很少提供文化上合適的支持。她呼吁提供更多培訓,并聘用了解包括熏香在內的傳統習俗的土著醫療保健和支援人員。

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