今年早些時候，一段加拿大奶農在譴責供應管理規則的同時傾倒牛奶的TikTok視頻受到了全國媒體的關註，該視頻隨後被刪除。數千升新鮮牛奶從下水道流下的場景圖像已經不是第一次受到關註了。
據加通社報道，安省圭爾夫大學食品經濟學教授邁Michael von Massow說，牛奶是一種非常情緒化的產品，是孩子的主食，是雜貨店最暢銷的產品之一。
事實上，von Massow認為，這是加拿大的乳制品與雞蛋和家禽一起進行供應管理的原因之一，目的是為加拿大消費者保護加拿大產品。
畢竟，在談論加拿大工業的競爭時，不能不提到那些有意限制競爭的部門。
供應管理(supply management)於1960年代首次引入乳制品行業，然後擴展到雞蛋和家禽，是一種調節加拿大乳制品、家禽和雞蛋的生產水平、批發價格和貿易的系統。
它旨在解決供應和價格波動等問題，但供應管理也是農民有時傾倒牛奶的原因之一。
von Massow說，TikTok視頻中出現的那種傾倒牛奶的情況——農民將無法出售的牛奶丟棄，因為他們生產的牛奶超過了配額(quota)允許的數量——在加拿大很少見，並指出牛奶偶爾也會在美國傾倒，在那裏奶農沒有供應管理一說。
加拿大奶農協會主席Pierre Lampron在一份聲明中說，從來沒有農民願意處理掉牛奶。他說，供應管理實際上是為了防止生產過剩等，在特殊情況下，由於農民無法控制的因素，如道路封閉或加工中斷，牛奶會被處理掉。
但牛奶被傾倒的事件，無論多麼罕見，都會給購物者帶來問題，否則他們可能不會過多考慮監管加拿大乳制品、家禽和雞蛋行業的系統。隨著食品通脹持續存在，一些人看到了倡導結束供應管理的機會。
批評人士說，供應管理導致加拿大人的價格上漲，同時扼殺了創新和出口機會。與此同時，行業倡導者認為，供應管理可以保護加拿大人和農民免受通貨膨脹和供應鏈波動的影響。最近，下議院農業委員會建議加拿大的供應管理系統可以作為發展中國家使用的模型。
盡管供應管理在許多主要雜貨的價格中發揮著重要作用，但von Massow說，對供應管理的理解並不深刻。
該系統有三大支柱：農場一方的生產控制或配額;根據各種投入成本設定的農場交貨價或批發價;關稅等進口壁壘。
加拿大養雞協會發言人Lauren Kennedy在一份聲明中表示，其想法是通過穩定價格來保護國內市場並確保加拿大人有足夠的食物，同時確保農民獲得公平回報。
圭爾夫大學食品商業教授Simon Somogyi說，這與典型的自由市場體系背道而馳。“我們政治制度的一部分是不想競爭，也不允許直接競爭。”
曼尼托巴大學專門研究食品和農業政策的教授Ryan Cardwell說，供應管理試圖扼殺競爭。它用於主要為加拿大人提供食物的行業，而加拿大生產商在世界市場上不具有或沒有競爭力的行業，他說。
Somogyi、Cardwell和von Massow都表示，與消費者相比，生產商可以從供應管理中獲益更多。然而，von Massow說，雖然農民從可預測的定價和市場力量的擴散中受益匪淺，但他們也面臨著生產限制和進入該行業的困難等缺點。
但該系統為不確定的行業帶來了確定性，滑鐵盧大學教授、加拿大蛋農協會公共政策主席Bruce Muirhead說。
Muirhead等支持者表示，消費者可以通過以合理且一致的價格獲得優質且一致的產品而受益。
加拿大蛋農協會主席Roger Pelissero在一份聲明中表示，加拿大各地雞蛋養殖場的規模和分布意味著該行業可以避免因禽流感等爆發或其他類似幹擾(如最近美國和其他一些國家的雞蛋價格飆升)而導致的“蕭條期”，這在加拿大更為有限。
但供應管理並不意味著價格看不到顯著變化。2022年，由於農民努力應對成本上漲，加拿大乳業委員會兩次上調農場牛奶價格，第一次上調8.4%，第二次上調2.5%。
雖然供應管理產品的價格變化歷來低於其他產品，但von Massow認為支持供應管理的人士吹捧的消費者安全性和可預測性被誇大了。他同時說，消費者為供應管理產品支付更多費用的程度也可能被反對者誇大了。
就Somogyi而言，他註意到澳大利亞和新西蘭等其他國家/地區的乳制品價格較低。他說，不僅如此，消費者還有更多的產品選擇。澳大利亞和新西蘭以前都有供應管理的乳制品行業。
Somogyi表示，因此，沒有供應管理可能對消費者來說更好，但對生產商來說會更加艱難，因為他們面臨著更大的降低成本的壓力。
奶農協會的Lampron認為，如果取消供應管理，零售價格不太可能下降，因為零售價格是由零售商設定的。他還爭辯說，加拿大已經受益於各種乳制品，包括進口奶酪和酸奶“壓倒性”的選擇。
Muirhead說，隨著乳制品、雞蛋和家禽行業的競爭加劇，價格將變得更加波動，農民將面臨降低價格和與國際產品競爭的壓力。
“我並不是說所有加拿大農民都會倒閉，但這會從根本上改變他們所從事的業務的性質，”他說。“如果妳有競爭，那就是逐底競爭(race to the bottom)。”
盡管Cardwell同意如果供應管理消失，一些生產商將無法生存，但他表示其他生產商將變得更有效率和生產力，並將獲得更多的出口機會。
無論如何，von Massow說，沒有強有力的政治舉措來廢除或改革供應管理。
供應管理也不能幸免於變化。多年來，對該系統進行了調整，例如改變配額的衡量方式和增加支持新進入者的計劃，von Massow說。
在2020年的一份報告中，Somogyi等其他研究人員主張在完全取消供應管理和保持現狀之間采取中間立場。
他們的主要建議包括：允許一些農民退出市場的自願配額回購計劃;CDC定價策略的變化;消除省際貿易壁壘;以及貿易關稅的緩慢降低。
Somogyi說，擬議的改革將為農民提供更多機會和靈活性，包括處理額外牛奶的選擇，並且將為消費者提供更多種類的產品，以及更低的價格。
von Massow說，要回答更多的競爭是否對加拿大的乳制品、雞蛋和家禽業或消費者有利，並不容易。
“我們需要全面而冷靜地看待它。而且我認為我們沒有有效地做到這一點。”
