圖：桑葉藥材。
桑葉是桑科植物桑樹的乾燥葉片。在常用中藥裏，與中國歷史文化關係最密切的，莫過於桑葉。
中國是桑樹的原產地，自古以農桑立國，「五畝之宅，樹之以桑」，也是世界栽桑養蠶繅絲織綢的發源地，由此誕生了聞名世界的絲綢之路。山西仰韶遺址和浙江山漾地區出土的繭殼和絲織品，經考古學家對其分子年代測定，為5000年前的遺物。遠在商代的甲骨文中，桑、蠶、絲等字形已出現。許多與桑有關的物象比喻產生的文化語境流傳至今，如「桑田」「桑梓」「桑麻」「桑榆」「桑中」等等。
在種桑養蠶生活中，遠古先民們也發現了桑葉的良好療疾康體價值，譽之為「神仙葉」。在《神農本草經》和《本草綱目》等諸多重要古醫典籍中，對桑葉具有的疏散風熱、清肺潤燥、清肝明目、止咳、涼血、止消渴等多種功效均有詳細記載。臨床主要用於治療風熱感冒，流行時疫，肺熱咳嗽，頭暈頭痛、目赤昏花、消渴、脫髮、盜汗等病症。在古代以桑葉為君藥的治療外感病的經典名方「桑菊飲」「桑杏湯」「清燥救肺湯」等，至今仍用於臨床，療效甚佳。
隨着對桑葉在防治流行性呼吸道病毒感染性疾病、和糖尿病及其併發症等方面的研究日益深入，臨床應用也日益受到重視。據現代藥理實驗研究，桑葉中含有的藥用活性成分，主要有生物鹼、黃酮類、多糖、甾醇類、多酚類、槲皮素、氨基酸……，確實對抗病毒、降血糖、降血脂、降血壓、抗動脈粥樣硬化、抗衰老等具良好作用。近年廣東省新冠防控指揮辦推薦的中藥方劑「粵抗2號」，桑葉便被納入為首味藥。台灣衞福部中醫藥所推薦的防疫茶「清冠一號」，桑葉也被納入其中。
如今「三高」人群日益增加，桑葉茶飲和桑葉藥膳日常也為越來越多人食用，但就我臨床所見，隨意食用也帶來不少問題。所以朋友們日常使用一定要明瞭自己的體質狀態。桑葉藥偏苦寒，主要適用於肝肺熱偏盛導致病症的人群。虛寒體質及臟腑虛衰的患者、病情複雜者、孕婦、月經期婦女、幼兒，日常不要隨便進食，以免帶來不良反應。
