【時報訊】一項新的稅收優惠政策於七月十五日週三生效，本省政府取消一系列在雜貨店超市銷售的食品和衛生用品銷售稅（QST）。
這項措施適用於包括衛生紙、面紙、某些零食棒、預製水果和蔬菜拼盤、鹹味和調味堅果，以及一些獨立包裝的烘焙食品，例如鬆餅、羊角麵包和甜甜圈。
省政府估計，這項政策每年將耗資約一億元，平均每個家庭每年可節省約五十元。
雖然消費者在結帳時立即就能感受到優惠，但一些獨立雜貨店表示，實施這項政策帶來不少麻煩。
「這對小型零售商來說很糟糕，因為他們沒有專人負責這項工作，」雜貨店老闆約埃斯波西托（J. Esposito）說道。「我們很幸運有人負責。」
埃斯波西托表示，挑戰不僅在於確定哪些產品符合資格並相應地更新系統。由於資格標準非常嚴格，工作人員必須逐一審查數千種產品。
「這是一項非常繁重的工作——就像挑選商品一樣，所以我們必須仔細核對政府發給我們的整個清單，」埃斯波西托補充道。
複雜性源自於豁免條款的高度具體性。例如鹹花生現在免徵魁省銷售稅，而糖漬花生仍需繳稅。單一的鬆餅可能符合豁免條件，而其他一些預製食品則不符合。
政府稱此舉惠及所有人
省長費麗歇媞（C. Frechette）於五月宣佈這項政策。據她表示，該政策的目標之一是解決某些食品雜貨徵稅方式不一致的問題。
她也指出，這項措施將尤其惠及那些經常少量購買商品的人。
「例如獨居人士將從取消這項稅收中受益，」她在七月十五日週三的新聞發布會上說。「他們不必購買六個、八個或十個鬆餅——他們只需購買兩三個就能從中受益。」
費麗歇媞表示，這項豁免旨在成為永久性措施，與今年稍早推出的聯邦政府貨勞稅（GST）假期不同。
「我們正在幫助本省人減輕預算壓力，」省長說。
批評者認為影響有限
並非所有人都相信這項措施能夠大幅降低食品雜貨支出。
Dalhousie大學農業食品分析實驗室高級主任沙勒布瓦（S. Charlebois）表示，四口之家平均每年可節省約八十至一百廿元。雖然他表示政府的意圖似乎是為了保護消費者免受通膨的影響，但他認為這項豁免的範圍仍然太窄，不足以顯著提高食品的可負擔性。
「這項措施本可以做得更多，才能真正產生實際效果，」這位食品分析師說。
沙勒布瓦表示，產品清單似乎偏袒某些類型的食品，而將許多即食食品排除在外。
「這些稅收會歧視獨居人士和收入固定的老年人，」他說。「他們去櫃檯購買食物是因為他們不想浪費食物，因為他們不會做飯或不想做飯。」
他還質疑為什麼像三明治和沙拉這樣的預製食品在雜貨店櫃檯出售仍然需要繳稅。
「人們可以質疑政府為什麼要這樣做，因為這些都是健康的食品選擇，卻要被徵稅，」沙勒布瓦補充道。
他還將本省的做法與曼尼托巴省的做法進行對比，曼尼托巴省已更廣泛地取消食品雜貨的零售稅。
回到自己的店裡，埃斯波西托認為雜貨店老闆應該參與制定這份清單。
「我們比坐在辦公室裡的人更了解人們的飲食，」他說。「我們才是真正在一線工作的人——我們才看到人們買什麼，吃什麼及喜歡吃什麼。」
