仲夏乡村的夜晚，正是村民避暑纳凉的好时候。在素有三国古战场、全国曲艺之乡美誉的河南省方城县博望镇柳树底村，文化广场上格外热闹，老艺人李庆甫、李天荣、李月苹牵头组建的木偶戏班子如约开演，为乡亲们送上一场充满乡土韵味的非遗文化盛宴。
“有为王那个坐江山呐……”放眼望去，广场中央搭起一座别致专业的戏台，“方城县提线木偶剧团”几个大字醒目亮眼。数个小巧灵动的木偶“演员”身着精致戏服，在细线牵引下做出各式身段动作，幕后传来扮演唐王李世民的浑厚唱腔。伴着喜庆铿锵的锣鼓，传统豫剧《打金枝》将现场气氛推向高潮。树荫下坐满乡邻，阵阵掌声、欢笑声此起彼伏，男女老少看得不亦乐乎。
博望镇提线木偶戏是豫西南最古老的民间剧种之一，也是南阳市现存唯一提线木偶剧团，2018年获评南阳市非物质文化遗产代表性项目。柳树底村焦庄提线木偶戏起源于明末清初，现任剧团团长李庆甫的祖辈当年为谋生计，远赴山东及省内淅川拜师学艺，学成后返乡传艺。李庆甫接续祖业，自筹资金配齐木偶、戏服、乐器等全套演出器材，招收学徒开展专业培训，组建起本地第一支提线木偶剧团。
剧团初创时仅有五至七名艺人，起初并不起眼，只趁农闲走村串户巡演，演出结束后靠乡亲赠予的米面、微薄零钱维持生计。谁料数年之间，这种表演形式独特、搭台简便的民间艺术竟声名远扬。小小木偶深受群众喜爱，每到农闲时节、逢年过节，方圆百里的村落都会专程邀约剧团演出，乡里百姓操办喜事，也常会请木偶戏登台助兴。
据了解，早些年的木偶剧团以演出古装剧为主，也排演过《红灯记》、《红色娘子军》、《朝阳沟》等经典戏曲节目。近年来，随着农村经济发展和社会进步，农民对精神文化生活的需求日益增长。市、县、镇三级文化部门多次深入调研指导，鼓励李庆甫、李天荣等艺人发挥非遗专长，紧扣时代主题创新内容。剧团以倡树社会新风、助推移风易俗为主题，自行编排了《比嫁妆》、《博望坡上新事多》、《夸夸博望锅盔馍》等一批贴近乡土生活的小剧目，搬上木偶戏舞台。除了为当地乡邻们宣传表演外，还奔赴赵河、广阳、柳河、新店、石桥、红泥湾等周边乡镇演出，将非遗演出送到千家万户。
“由于木偶戏的演出形象独特，广大群众比较喜爱，镇政府根据群众喜好，每到新春佳节、元宵节、建党节、国庆节等重大节日，都要组织文艺汇演，柳树底村木偶剧团的节目深受观众好评。”博望镇政府文化中心主任李迎春介绍道。
“俺要利用祖传的木偶戏艺术让乡邻们乐起来，在演出古装戏的同时，多多排练现代戏，用乡邻喜闻乐见的木偶戏舞台，把新农村的新人新事新风尚唱出去。”77岁的李庆甫话语中满是干劲。（李善喜）
