它看起来和路边常见的野花几乎没有区别，甚至与很多人熟悉的野胡萝卜花（Queen Anne’s Lace）十分相似，但千万不要因此掉以轻心。
目前，一种名为斑点毒芹（Spotted Water Hemlock，学名Cicuta maculata）的植物正在进入盛花期。安省政府将其称为“毒性最强的野生植物（杂草）”，其所含毒素极其猛烈，严重中毒者最快15分钟内便可能死亡。
最近，已有居民陆续在多伦多（Toronto）、卡沃萨湖（Kawartha Lakes）、渥太华（Ottawa）以及金斯顿（Kingston）等地发现这种植物，并将记录上传至自然观察平台iNaturalist。
斑点毒芹之所以令人闻之色变，是因为整株植物都含有剧毒。
无论是根、茎、叶还是种子，都含有一种名为毒芹毒素（Cicutoxin）的强效神经毒素。
安省政府表示，人类和家畜误食后导致中毒甚至死亡的案例早已有大量记录。
根据 WebMD 的资料，这种植物无论误食还是皮肤接触都存在风险，严重情况下可在15分钟内致命。
斑点毒芹属于伞形科植物，与野胡萝卜、欧芹（Parsley）属于同一家族，因此外形很容易让人误认。
它通常生长在潮湿、有水的环境，例如河岸、溪流边、沼泽和湿地。
成熟植株一般高约1至2米，主要有以下几个特征：
- 茎部粗壮，呈绿色，并带有明显的紫色斑点；
- 叶片边缘有锋利的锯齿；
- 花朵呈白色伞状花序，由许多细小白花组成，与牛欧防风（Cow Parsnip）和大猪草（Giant Hogweed）十分相似。
每年6月至8月是它的盛花期。
虽然花朵能够吸引蜜蜂等授粉昆虫，也是部分蝴蝶幼虫的食物来源，但千万不要因此误以为它是安全植物。
一般情况下，仅仅从植物旁边经过并不会中毒。
真正的危险主要来自误食。
因此，以下人群需要特别留意：
- 喜欢在户外玩耍、采摘植物的小朋友；
- 放牧的牛、羊、马等家畜；
- 徒步、露营时误将其当作野菜或草药的人。
一旦误食，可能很快出现大量出汗、呕吐、瞳孔放大、唾液分泌过多或口干、高血压、心跳加快、意识混乱、抽搐和肌肉无力等症状。
如果怀疑误食，应立即联系医疗机构，并尽快前往最近的医院急诊室。
目前，毒芹中毒尚无特效解毒药，医生只能根据中毒程度进行支持性治疗，因此越早就医越重要。
如果发现斑点毒芹生长在自家物业附近，安省政府建议：
- 穿戴长袖衣物、手套和口罩；
- 小面积植株可连根挖除；
- 除草剂应在早春或晚秋使用，开花后不建议喷洒。
切勿使用割草机直接割除。因为植物在切割过程中可能释放含有毒性的汁液或飞沫，增加接触风险。
