据多伦多星报 5 月 17 日报道，今年黑脚蜱虫（blacklegged ticks）报告数量激增，专家警告今年夏天防护压力将更大。
受气候变化影响，安省蜱虫数量年年上升。冬季变暖，北部地区气候变得更适宜这种对温度敏感的节肢动物生存。
2026 年，安省黑脚蜱虫——即传播莱姆病的主要种类——报告数量比去年同期增长超过 40%，其中大部分活跃区域集中在大多伦多地区。随着蜱虫数量和可栖息区域不断扩大，安省医疗系统也面临更大负担。
密西沙加一家蜱虫和蚊虫防治公司 Buzzskito 的联合创办人 Nick Dudlak 表示：“今年我们尤其接到更多关于蜱虫的案例和屋主担忧。”他提醒，植被茂密的住宅区居民风险更高。
以下是今年夏季的蜱虫分布及“重灾区”信息。
魁北克省 Bishop’s 大学昆虫学家、eTick（加拿大全国蜱虫监测平台）创办人 Jade Savage 表示，安省今年蜱虫季“开局非常强劲”。eTick 平台由安省公共卫生部门和加拿大卫生部推广。
截至本周三，eTick 已在安省记录了 2,759 例蜱虫报告，其中 1,672 例为黑脚蜱虫——莱姆病主要传播者。这一数字比去年同期增长约 45%。
近期的天气也是推高蜱虫数量的原因之一：上个冬天相对温暖，而今年春季偏凉。“黑脚蜱虫尤其喜欢这种气候。”Savage 说。
与往年一样，大多数蜱虫报告集中在安省南部，主要是多伦多、密西沙加和汉密尔顿。“大多伦多地区一直是重灾区，通常全年都是。”Savage 说。
该地区人口密集，因此蜱虫报告较多。此外，温暖的气候、发达的溪谷和林地，以及大量白尾鹿（蜱虫的主要宿主）也使这里成为蜱虫高发区。
黑脚蜱虫活跃期一般为春季到秋季。Dudlak 指出，在多伦多，报告通常从 4 月陆续出现，持续到 10 月。但即便在冬季，只要气温升至 4 摄氏度以上，成年黑脚蜱虫也可能变得活跃。
目前，黑脚蜱虫主要分布在安省南部、曼尼托巴省、魁省、新不伦瑞克省和新斯科舍省，但随着气候变化，分布正逐渐向北扩展，使更多人群暴露于蜱虫传播疾病的风险中。
蜱虫可传播多种传染病，包括无粒体病（anaplasmosis）、巴贝虫病（babesiosis）和α-半乳糖综合征（alpha-gal syndrome，导致严重红肉过敏）。但最常见的还是莱姆病，这是一种细菌感染，如不及时治疗，病菌可扩散至神经、关节和神经系统，导致长期症状。
2016 年一项研究发现，安省采集的 29 只黑脚蜱虫中，有 12 只（约 41%）携带致莱姆病细菌。
伴随蜱虫数量上升，莱姆病发病率也大幅增加。2009 年加拿大仅报告 144 例，而 2024 年升至 5,239 例。
今年截至 4 月最后一周，安省已记录 118 例莱姆病；去年同期为 153 例。
加拿大莱姆病基金会主席 Janet Sperling 指出，这些数字很可能被“严重低估”，因为莱姆病历史上长期被漏报。
莱姆病早期若及时使用 10 至 14 天的抗生素，大多数患者可完全康复。但如不治疗，病菌可能逃避免疫系统，通过血液扩散，导致治疗困难和长期症状。
莱姆病诊断困难，症状因人而异，常用的抗体检测在感染后 4 至 6 周内可能出现假阴性，而这是治疗最关键的时期。
28 岁多伦多居民 Sarah Hackett 就遇到了这种情况。2016 年她 19 岁时在阿冈昆公园（Algonquin Park）被蜱虫叮咬后感染莱姆病，最初检测呈阴性，医生不相信她患有此病。“我能感受到症状加重。”她说，“到大四时，我已出现神经系统症状、肌肉抽搐和颤抖。”
她花了两年时间才找到答案，2018 年在美国加州一家私人实验室 iGenex Labs 被确诊为莱姆病，但此时抗生素已无法完全缓解症状。如今，Hackett 因慢性疼痛和疲劳无法全职工作，不过长期服用抗生素和其他治疗后，状况有所好转。
对于慢性莱姆病，医学界看法并不一致。Hackett 说，她的家庭医生和最亲近的医生接受了她的诊断，但每当遇到新医生时，她都很难启齿。“有些医生表示相信或坦言不太了解，但也有人明显带有怀疑甚至直接否认。”
加拿大卫生部建议，进入可能有蜱虫的区域时，应穿包脚的鞋子，将长袖衣服扎进裤子、裤子扎进袜子（建议衣物为浅色且经杀虫剂处理），并涂抹含 DEET 或 Icaridin 的驱虫剂。
鉴于今年数据异常，专家呼吁大家户外活动后务必仔细检查自身和宠物，尤其在草丛、灌木或林地。安省今年逾四成蜱虫报告来自动物。
如发现蜱虫，应尽快用细头镊子抓住其头部贴近皮肤处，缓慢直线拔出，避免扭动或挤压。如口器残留皮肤内尽量用镊子清除，否则保持原状。处理完后用肥皂水或酒精消毒伤口。
如无法自行取出蜱虫，或叮咬后出现皮疹、发热等症状，加拿大卫生部建议及时就医。
早期发现至关重要。Savage 表示：“如果在蜱虫附着 24 小时内取出，尤其是黑脚蜱虫，感染莱姆病的概率极低。”
