《自然》杂志近期发表的两项研究显示，至少在14200年前，家犬已在欧亚大陆西部广泛分布。这组论文报告了迄今已知最古老的犬类基因组，早于此前约10900年前的遗传记录。
狗是欧洲农业出现前唯一的驯养动物，但确切起源时间尚不明确。
在第一项研究中，英国东安格利亚大学和克里克研究所分析了在欧洲和周边发现的216份犬和狼遗骸的基因组。其中最古老的样本是来自瑞士的犬类，经放射性碳测年法测定，可追溯至14200年前。基因组分析表明，该犬与其他地区的犬有共同祖先，这表明家犬遗传分化的开始早于14200年前。
在另一项独立研究中，德国慕尼黑大学分析了多处犬类遗骸基因组，分别来自土耳其（约15800年前）、英国（约14300年前）以及塞尔维亚两处中石器时代遗址（分别为约11500—7900年前和8900年前）。结果表明，至少在14300年前，家犬已在西欧亚大陆广泛分布。
这些研究共同为犬类早期存在与扩散提供了有力的遗传学证据，将经遗传学证实的犬类存在时间推至旧石器时代晚期（约15800—14200年前）。此外，这些研究还为古代人类群体如何迁徙、互动以及与最早的狗的共同生活提供了新的见解。
（科技日报记者 张梦然）
