究竟有多少种蜜蜂在这颗蓝色星球上采花酿蜜？澳大利亚伍伦贡大学研究团队给出了迄今最精确的答案，为我们描绘出一幅更清晰多彩的全球蜜蜂地图。他们首次系统测算出全球蜜蜂物种的总数：介于24705种到26164种之间，比此前认为的多了3700种到5200种。相关论文发表于最新一期《自然·通讯》杂志。
团队为蜜蜂进行了一场全球“人口普查”。他们整合了庞大的全球数据库、各国物种清单以及详尽的文献记录，并运用统计模型对186个国家的蜜蜂物种数量进行了精确测算。结果不仅刷新全球总数纪录，更揭示了一个此前不为人知的分布格局：在瑞典、瑞士等欧洲国家，蜜蜂家族的名录已相对完备；但土耳其预计还有843种蜜蜂等待科学家去发现和命名。
团队表示，了解一个地方有多少种蜜蜂，绝不仅仅只是数字游戏，而是直接关系到人们如何规划土地、如何开展保护，甚至关乎人们对整个生态系统和进化历程的理解。作为自然界至关重要的“红娘”，蜜蜂的多样性是维系农业收成和生态环境健康的基石。
研究显示，自1960年以来，科学家以每年约117种的速度稳定地为蜜蜂家族“上新”。由于分类学专家匮乏，按照目前的速度，要填补这一认知空白，至少还需要30到45年。
团队强调，新研究不仅是一份关于蜜蜂的“藏宝图”，指引未来新物种的发现方向，更为人们理解整个地球的生物多样性提供了重要视角。科学家们估计，地球上可能共存在约220万种生物，填补物种分类学上的空白，对于追踪物种消长、保护脆弱栖息地，以及衡量人类赖以生存的自然世界的韧性，都至关重要。
