丰田加拿大已与一家美国机器人公司签署协议，将人形机器人引入其位于安省Woodstock的装配厂，“支持员工进行制造、供应链和物流操作”。
这款名为“Digit”的类人机器人由Agility Robotics开发，过去已被亚马逊、物流公司GXO和运动技术公司舍弗勒等企业使用。
双方没有披露这笔交易的金额。
Agility发言人Tim Smith表示，该协议是在为期一年的试点和测试之后达成的。测试期间使用了三台机器人，而正式部署后，Woodstock工厂将使用七台“Digit”机器人。
他说：“Digit的任务是通过装载和卸载自动牵引车上的零件箱，将汽车零件输送到装配线。”
“Digit会把空箱从牵引车上拿下，然后再把装满零件的箱子放回去。”
丰田加拿大发言人Michael Bouliane强调，这些机器人“绝对不会”取代员工。
他说：“丰田汽车制造加拿大目前雇佣8500名高技能加拿大员工，在公司历史上从未裁掉过一名全职员工。”
他补充说：“40年来，我们一直在增加自动化，包括目前已有500多台自动运输机器人协助内部物流，而这反而带来了更多就业机会，使我们持续成为加拿大最大的汽车制造商。”
机器人不会直接参与汽车组装，而是负责重复性工作，例如在工厂内搬运零件箱。
根据公告，未来双方还将继续研究机器人和人工智能如何进一步提高汽车产量。
自动化“极其重复和高强度的工作”，可以：
• 提高员工安全
• 减少体力负担
• 让员工从事更高价值工作
借助人工智能，机器人还能：
• 持续学习新任务
• 适应新的生产流程
Agility Robotics表示，其目标是：“打造机器人伙伴，增强人类劳动力，让人类可以更专注于人类真正擅长的事情。”
先进制造组织Trillium Network负责人Brendan Sweeney表示：汽车行业是全球使用机器人最多的行业。
他说：“汽车装配厂每分钟生产一辆汽车，而生产一辆车可能涉及2000个步骤。”
他认为：丰田引入机器人主要是为了：
• 改善员工健康和安全
• 执行人类不愿意做的重复工作
机器人可以让员工：
• 从事更有趣的工作
• 减少身体损伤
• 更多使用脑力
与此同时，美国车企正在裁员：
• 通用汽车宣布裁员1200人
• Stellantis暂停Brampton工厂运营
相比之下，丰田倾向于长期保留员工。
