【時報專訊】麥基爾大學的研究人員找到一種提高將人類尿液轉化為電能效率的方法，成年人每天約產生一點五升尿液，這種豐富且廉價的材料可以用來從廢水中發電。
為了將尿液轉化為電能，麥基爾大學的研究人員一直在研究一種利用微生物燃料電池（MFC）的方法，這種燃料電池利用細菌將有機廢物轉化為電能。
「我們知道微生物燃料電池可以淨化廢水並產生電能，但不同尿液濃度對其電化學功能、去除污染物的效率以及微生物群落行為的具體影響仍然未知，」該研究的合著者、生物資源工程教授拉加萬（V. Raghavan）在新聞稿中解釋。
尿液濃度越高，發電效率越高
為了解答這些問題，拉加萬的團隊設計四種不同的「雙室微生物燃料電池」，並用濃度分別為百分廿、百分五十和百分七十五的合成廢水和人類尿液混合物作為進料。
研究團隊隨後對這些電池進行為期兩週的測試，檢查其能量產生、污染物去除和水處理情況，並進行了電化學測試。
結果表明，尿液濃度最高的電池（濃度在百分五十到百分七十五之間）發電量更高。
「尿液中含有必需的離子和有機化合物，能夠快速激活微生物，從而提高能量產生和污染物降解效率，」拉加萬在聲明中解釋。
科學家在實驗中設計的電池含有多種細菌，但研究人員「發現沉積桿菌屬（Sediminibacterium）和科莫納斯菌屬（Comamonas）占主導地位」。
當尿液濃度達到百分五十時，這些細菌的數量「更多」。
研究人員表示，添加到電池中的尿液量會影響微生物的種類和系統的效率。
拉加萬認為「利用尿液作為資源有助於實現可持續的衛生和營養物質回收，從而減輕淡水系統的壓力」，他將這些成果視為邁向「更完善的循環經濟」的一個里程碑。
根據滿地可大學發布的新聞稿，該方法「可用於清潔能源生產，例如在農村衛生設施、災區和偏遠社區等環境中」。
微生物燃料電池也可作為低成本生物感測器，用於監測廢水水質。
