多伦多东约克Thorncliffe Park社区公寓大火自上周四爆发后，至本周二（12月2日）已经进入第五天，仍未完全扑灭，这一反常状况让整座城市都在追问：究竟是什么样的火，能让加拿大最大城市的消防部门束手无策？随着调查逐步推进，答案也浮现出来。
据本地英文媒体CTV报道：Thorncliffe Park社区的两栋高层住宅上周四下午发生火灾，至今已持续四天仍未完全扑灭，数百名居民被迫疏散。最初火点位于Thorncliffe Park路11号，初步迹象显示可能涉及电力设备，如配电盘或变压器。火势随后沿伸缩缝蔓延至邻近的Overlea Blvd 21号大楼。
当局称，这是一场前所未见、极其复杂的阴燃型火灾，在缓慢地在两栋楼之间的伸缩缝内燃烧。助燃物则是一种名为“可燃刨花板”（Combustible particle board）的建筑材料。它是一种人造板材，由木屑、刨花等原材料压制而成，由于含有易燃成分，因此具有可燃性，按规定并不适用于需要防火的地方。
多伦多消防局长杰索普（Jim Jessop）表示，在他 30 年的职业生涯中，从未遇过类似情况。火焰并未明燃，而是像“一支慢慢燃烧、却看不见火光的雪茄”，沿着混凝土墙之间的隔热层和可燃刨花板闷烧。该材料深藏于建筑伸缩缝（expansion joint）中，消防人员难以接近，灭火工作面临极大挑战。
所谓伸缩缝，是一种用于建筑结构（如楼板、桥梁、道路）的缝隙，以吸收因温度变化（热胀冷缩）或沉降产生的位移，防止结构开裂或损坏。
加拿大各地建筑火灾案例丰富，但在伸缩缝内持续阴燃的情况极为罕见。多伦消防工程师、建筑规范专家西姆斯女士（Leslie Sims）表示，伸缩缝原本用于吸收建筑结构移动，却也形成了一个狭窄密闭、几乎无空气流通的“燃烧通道”。她指出这一结构虽然限制了火势外扩，却也使其难以被发现和扑灭。
至于可燃刨花板为何会被用于失火大楼的伸缩缝，西姆斯估计将成为未来当局调查的重点。
土木工程专家亦指出，这类“阴燃火”在氧气受限的环境下燃烧缓慢，却能持久并难以扑灭。
皇后大学教授格林（Mark Green）表示，这种火灾既无法有效降温，也无法完全闷熄；它会在墙体内部逐层推进，直到烧穿材料后蔓延至下一处区域。
西安大略大学土木工程教授优瑟福（Maged Youssef）则在一封电子邮件中表示，这类火灾被称为“顽固且劳动密集型”（stubborn and labour-intensive）——意思是要花费很多的人力和时间才能扑灭。
他解释：由于隔热材料会阻碍热量散失并限制空气流通，因此会为持续时间长、不易察觉的火灾创造理想条件，这种火灾难以定位、扑灭和确认是否已熄灭。这些火灾“通常需要消防员打开墙壁，用手移除仍在闷烧的材料才能彻底扑灭火势”。
火灾发生后，一氧化碳浓度迅速升高，促使市府立即疏散两栋楼内数百户居民。至本周二（12月2日），居民仍无明确返家时间表。按照消防程序，即便火势完全扑灭，也需至少等待24小时进行安全评估，建筑部门与业主可能还会提出额外要求。
目前共有141个家庭、293 名居民正接受加拿大红十字会协助，并被安置在三家酒店的117间房间内。市府已将紧急住宿、食物及交通援助延长至本周四。
这意味着这些居民可能得等到火灾后一周才能回家。
在酒店临时安置点，不少居民表现焦虑，希望尽快回到自己的家。正如一名住户朱利安表示，她虽然感激红十字会的支援，但“只想回到自己的床上”。
