【星岛】近年大型连锁超市旗下折扣店业务表现亮眼，但其药房业务亦悄悄迎来销售热潮，主要受减肥药需求上升带动。
Ozempic等GLP-1类药物原本主要用于控制2型糖尿病，但近年因具有减重效果而大受欢迎。随着价格较低的仿制药逐渐普及，市场预料使用率将进一步上升。
GLP-1类药物的主要有效成分包括semaglutide。拥有Shoppers Drug Mart及Pharmaprix的Loblaw表示，过去两个季度GLP-1药物销售额均增加约40%。
Loblaw行政总裁Per Bank今年7月向分析员表示，市场已开始看到GLP-1仿制药带来的影响，虽然仍处于非常早期阶段，但初步情况令人鼓舞。Loblaw管理层预计，GLP-1药物销售额在2027年将录得双位数增长。
拥有Jean Coutu药房的Metro亦有类似情况。Metro即将卸任的行政总裁Eric La Flèche上月表示，市场需求仍然强劲，初步数据显示病人使用率及处方数量均有所增加。
Loblaw最新一季药房同店销售额增加4.6%，Metro药房同店销售额则增加4.8%，两者均高于同期食品业务的同店销售增幅，而增长主要由处方药类别带动。
虽然仿制药推出后价格下降，但销量增加仍然对药房业务带来净正面影响。La Flèche表示，随着仿制药供应增加，GLP-1类药物将继续扩大市场规模，预计销量及相关收益可录得低双位数增长。
Veritas分析员Kathleen Wong则指出，销量增加预计可抵销部分因仿制药普及而带来的价格压力。虽然价格下降可能令药房以金额计算的同店销售受压，但Metro的初步经验显示，更容易取得药物及处方数量增加，可以抵销部分影响。
加拿大卫生部目前已批准3款semaglutide仿制药，并继续审批其他产品，使加拿大成为七大工业国（G7）中首个批准相关仿制药的国家。
Kantar加拿大零售市场洞察主管Amar Singh表示，GLP-1药物过去曾被称为“富人药物”，原因是价格昂贵；如今随着仿制药推出，成本下降，令更多人负担得起，使用率亦随之上升。
Leger今年3月进行的民调显示，一半受访者表示，如果有保险保障或价格较低的仿制药，会增加他们使用GLP-1药物的可能性；超过一半受访者则表示，减重是服用这类药物的主要原因。
民调当时估计，约8%加拿大人，即约300万人，正使用处方GLP-1药物。Singh预计，随着仿制药日益普及，未来一至两年使用率可能升至约20%。
这股需求上升之际，Loblaw及Metro亦正扩充旗下药房网络。分析员Wong表示，Loblaw预计过去3年已开设约200间新店，其中约一半是药房。
与此同时，Empire上月收购安省9间Morelli’s药房，这些药房目前已设于部分Longo’s超市内。
Nourish Food Marketing总裁Jo-Ann McArthur表示，减肥药日益普及，可能成为超市调整顾客体验的新商机，尤其是服用减肥药人士对食物的态度正在改变。
她指出，超市可以推荐适合GLP-1使用者的食品，透过会员应用程式提供膳食规划，为服用或没有服用药物的顾客提供健康资讯，简化货架标签，并推广适合减重人士的产品。
Loblaw去年底推出网上体重管理计划，让参与者与医疗专业人员联络，评估是否符合使用相关药物的资格。
McArthur表示，超市真正可以增加收入的地方，是提供更多服务及建议，让消费者更方便，从而提高顾客忠诚度。
她又指出，服用GLP-1药物的人士往往负责整个家庭的购物及膳食准备，因此减肥药带来的消费改变不只影响个人，“如果一个家庭有一个人在节食，整个家庭都会跟着节食”。
（图：加通社）T15
