【時報訊】本省對安樂死（MAID）的需求持續增長，使其成為全球安樂死領域的領頭羊，二0二四-二0二五年本省的死亡人數中，安樂死佔百分七點九。然而一位資深的臨終關懷醫生表示，本省在老年人居家安詳離世方面仍有不足。
狄歇娜（G. Dechene）是一位擁有四十五年經驗的家庭醫生，過去廿年來一直專注於居家臨終關懷。據她指出，本省的居家自然死亡比例——徘徊在百分之十到十一左右——相比之下令人沮喪，我國其他地區的居家自然死亡比例更高。
「西部地區居家自然死亡比例最低的是魁省，人們來這裡是為了看看那些做法行不通，」狄歇娜說。
她表示儘管居家臨終關懷具有降低成本、緩解急診室壓力的潛力，但省政府在推廣這項服務方面進展甚微。
狄歇娜是滿市衛登（Verdun）行政區一間醫院居家加護病房的創辦人，認為毫無疑問臨終關懷的匱乏是導致安樂死數量上升的原因之一，儘管本省臨終關懷委會拒絕承認這一點。
在本省，除了醫院和長期照護機構之外，很難獲得臨終關懷服務。我國臨終關懷協會在其二0二二年名錄中僅列出魁省卅五間臨終關懷機構，共計三百卅五張床位——而本省的老齡人口剛剛超過九百萬，到二0三0年其中四分之一將超過六十五歲。
本省還設有六間臨終關懷日間中心及廿五個居家加護病房隊伍。
「照這個速度，到二0五五年我們或許能擺脫困境，但到那時，嬰兒潮世代都已去世，」她說。「然而醫院護理危機——不堪重負，擠滿那些不想來醫院也不需要來醫院的人——正在發生。」
狄歇娜表示，說這些垂危病人不需要住院並非誇張之詞，這正是廿四小時待命的家庭重症監護團隊發揮作用的地方。
「當我們接到電話，得知一位我們認識一年的病人即將離世時，我們已經作好準備，是同一位護士和同一位醫生會去急診室探望他。家屬也作好準備……這才是理想的情況，而不是在長達十二個月的時間裡，反覆往返急診室飽受煎熬，」她說。
Aux trois sentiers組織是一個點項目，也提供居家臨終關懷服務，但僅限於生命最後時刻。該組織的創始人兼主席、麻醉師兼重症監護醫師歐麗媞（C. Ouellet）解釋：「我們的獨特之處在於，提供一種替代住院治療的方案。我們擁有共同的目標：讓病患免於急診室之苦。我們會讓您離開破舊醫院那間四人病房，回到您舒適的家中，」她說。
本省老年人協會（FADOQ）是代表本省老年人的網絡，該協會在其二0二四年一月的預算前簡報中引用相關研究，這些研究表明，居家臨終關懷項目可使住院率降低百分六十五，並在生命最後一年降低百分五十的醫療成本。
儘管節省這些費用，但政府在這一領域的投資卻進展緩慢，狄歇娜說。她毫不留情地抨擊本省醫療保健系統以醫院為中心的模式。
她說省政府鼓勵家庭醫生在醫院工作，以緩解某些醫院的財政赤字。
她表示家庭醫生喜歡這種模式，這種模式收入豐厚備受重視，並且讓他們能夠優先獲得專科醫生的診療服務，這與私人診所的同行截然不同。但她也指出這種模式使政府支出翻了一倍。
「我們既要支付家庭醫生的診療費，又要支付專科醫生的會診費。這顯然不划算。」狄歇娜說。
本省政府所有的醫療機構——本省保健局（Sante Quebec）在一封電子郵件中表示，強化居家護理服務「完全符合政府關於居家支持的指導方針，並被認為是提供更強化的急性（短期）居家護理的重要組成部份」。
然而當被進一步追問有關發展這些服務的計劃時，該局表示目前沒有針對強化居家護理的單獨政策，因為被視為整體居家支持服務的一部份。
在五月八日宣佈投資居家支持服務時，當被問及是否有可能增加強化居家照護團隊時，本省保健部長貝蘭葉（S. Belanger）首先讚揚狄歇娜的團隊。
「人們希望在自己熟悉的環境中渡過生命的最後時光，因此為了實現這目標，我們需要擴大居家支援服務。我們對此全力以赴，」她說。
歐麗媞認為要發展居家臨終關懷，政府必須先投入資金才能實現節約。「如果我們繼續把垂危的病人送到醫院，遲早有一天我們將無法進行手術，無法進行化療也無法治療肺炎，這根本說不通，」她說。
她表示，本省的老人經歷過父母的離世，他們不希望以同樣的方式死去。「我不想成為別人的負擔，我不想失去心智，我不想讓別人給我換尿布，我不想讓我的孩子經歷這些，」她補充道。
她認為這正是安樂死受歡迎的原因之一。
「我們過份強調尊嚴與安樂死之間的聯繫，認為這是有尊嚴地死去的唯一途徑，但這根本不是事實。只要能獲得良好的臨終關懷，你完全可以有尊嚴地死去。」「如果我們不再支持安樂死，那就意味著我們已經充份發展並資助完善的姑息治療，讓其成為住院治療的替代方案——誠然這需要花費資金，但從長遠來看。
