今年夏天，無論把視線放到加拿大哪個地區，幾乎都能看到人們正在遭受各種極端天氣的影響。
加拿大西部的強風暴已造成嚴重洪災，曼尼托巴省尤其嚴重。安省、魁省和卑詩省部分地區則經歷熱浪和雷暴警戒；北部地區則飽受野火困擾——這還只是其中一部分。
就在本周，一場風暴撕裂了溫尼伯西南部一棟房屋，掀翻圍欄，把燒烤爐吹到院子各處。安省金斯頓周二一度發布龍捲風警告；渥太華的加拿大國慶慶祝活動也因雷暴和洪水被取消。
加拿大環境與氣候變化部駐渥太華氣象學家Jennifer Smith表示：“我們確實經歷了很多瘋狂天氣。”
許多氣候監測機構此前預測，今年將出現一次特別強的厄爾尼諾現象，預計會在冬季達到峰值。但今年夏天已經給許多加拿大人帶來了混亂和破壞。到底發生了什麼？
急流和厄爾尼諾如何影響天氣
加拿大環境與氣候變化部駐薩斯卡通研究科學家Barrie Bonsal表示，就今年夏天的天氣而言，現在還太早，無法得出明確結論。
根據美國氣候預測中心的數據，厄爾尼諾狀態直到6月11日才被正式確認。厄爾尼諾是指中部至東部熱帶太平洋表層海水溫度高於平均水平的現象。
他說：“加拿大氣候本來就非常多變。通常總會有地方熱、有地方冷、有地方濕、有地方干。加拿大國土遼闊，這本身就是正常現象。”
他表示，急流可能是影響今年夏季天氣的因素之一。
急流是大氣高層中快速流動的空氣帶，自西向東流動，將北方冷空氣與南方暖空氣分隔開。如果急流停滯在某個位置，就可能在不同地區造成不同形式的極端天氣，比如熱浪和乾旱。
Weather Network高級氣象學家Doug Gillham表示，加拿大正從連續數年的較冷拉尼娜狀態，轉向強厄爾尼諾狀態，這也可以解釋今年夏天部分混亂天氣。不過在加拿大，厄爾尼諾本身通常在冬季影響更明顯。
他說：“大氣變化很少是一帆風順的。春天本來就像坐過山車，但今年這趟過山車格外瘋狂，而且到現在還沒完全停下來。”
一些專家預測的“超級”厄爾尼諾預計會加劇極端天氣，使部分地區在嚴重乾旱和危險強降雨之間劇烈擺動。不過在加拿大，這通常意味着冬季較溫和，以及大西洋地區颶風較少。
一張野火的航拍照片。
接下來還會發生什麼
專家表示，加拿大西部在今年夏天剩餘時間裡，預計天氣會更持續偏暖；南部地區則會明顯更乾燥。
Gillham認為，雖然會有乾旱時段，但草原三省不太可能出現嚴重旱災，不過卑詩省部分地區仍需擔心乾旱風險。
從五大湖地區到海洋省份，氣溫預計會比目前人們正在經歷的熱浪稍微降下來一些。
不過，這並不意味着接下來會是一個完美、沒有風暴的夏天。Gillham 表示，就像大多數天氣預報一樣，沒有絕對保證：“這趟過山車會平穩一些，但不會停下來。”
展望冬季，厄爾尼諾的另一個影響是美國南部會變得更加潮濕。Bonsal 表示，雖然可能性不大，但這些水汽有小概率會向北循環，影響加拿大南部草原地區。
他說：“我不會把全部希望押在這上面。”
如何做好準備
三位專家都表示，應對今年夏季天氣，關鍵是保持信息暢通。Smith表示，在極端高溫期間要保持水分攝入，儘量尋找涼爽空間，並在條件允許時關心易受影響人群。
如果你所在地區有雷暴，Smith建議人們立即進入室內。她提醒說：“雷聲一響，馬上進屋。”
Bonsal建議，人們可以參考歷史經驗，判斷未來季節可能出現的天氣，同時也要為未來幾年可能更強烈、更炎熱的天氣做好準備。
他說，他經常在新聞中聽到人們表示，自己一生中從未見過這樣的天氣：“我認為這正在告訴我們一些事情，那就是這些影響正在變得更強。”
氣候變化在其中扮演什麼角色？
全球變暖與厄爾尼諾之間沒有明確直接聯繫，因為厄爾尼諾是一種自然發生的現象。不過，曾以厄爾尼諾為博士論文主題的Bonsal表示，氣候變化可能會讓厄爾尼諾一旦發生時變得更強。
他說：“我們通過讓大氣變暖，某種程度上是在拿棍子戳大自然。”
Smith也表示，氣候變化很可能在今年夏季天氣中扮演了最大角色。
她說：“加拿大變暖速度大約是全球平均水平的兩倍，在北極地區則接近全球平均水平的四倍。這提高了推動極端、破紀錄夏季高溫和全國範圍內不穩定降水的基礎條件。”
不過Gillham也提醒，不應把天氣模式簡單歸因於單一原因。他把這比作分析一支冰球隊為什麼贏球或輸球。
他說：“天氣中的‘為什麼’幾乎從來不會是一兩個詞就能回答的問題。它是許多變量之間複雜關係的結果，很少只是某一個球員造成的。”
