【文/本报 柳白】
轰动全美、最终导致时任美国总统尼克松辞职的“水门事件”，在美国副总统万斯口中，如今热度或许连半天都撑不过。
当地时间6月26日，万斯在加利福尼亚州理查德·尼克松总统图书馆暨博物馆发表演讲时表示，如果“水门事件”发生在今天，“大概只会成为12小时的新闻”，他认为这样一桩丑闻会导致总统下台“简直不可思议”。这番言论迅速引发美国舆论关注，不少媒体和评论人士认为，万斯的表态折射出美国政治文化在特朗普时代发生的巨大变化。
当天，万斯在演讲中表达了自己对美国前总统尼克松的欣赏。他表示，自己认为尼克松的历史评价正迎来某种程度的“复兴”，而且“这是他应得的”。
谈及美国历史上著名的“水门事件”时，万斯说：“我刚才在后台开玩笑说，如果水门事件明天发生，它大概只会成为一则持续12小时的新闻。这样一件事能够搞垮一个总统任期，简直不可思议。”
万斯当天还拿自己与尼克松作比较。他笑称：“年轻参议员，当上副总统，写过畅销书，被媒体讨厌——听起来很像JD·万斯。”
万斯讲话视频截图
他的这番言论也遭到民主党人士批评。曾担任奥巴马高级顾问的民主党评论员戴维·阿克塞尔罗德在社交平台X上表示，万斯的说法“充分说明了特朗普时代美国道德和伦理水准的退化”。他认为，“水门事件”之所以具有历史意义，正是因为当时美国社会仍然认为总统也必须受到法律和制度约束。
“水门事件”发生于1972年。当年，与尼克松竞选连任团队有关联的人员闯入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会总部，企图安装窃听设备，随后被警方逮捕。此后调查发现，尼克松不仅知晓这起非法闯入事件，还秘密安排支付“封口费”，试图掩盖白宫与事件之间的联系。
随着《华盛顿邮报》等媒体持续调查报道，白宫高层策划政治间谍活动并掩盖事实的情况逐渐曝光。经过长达两年的司法调查，在国会启动弹劾程序前夕，尼克松于1974年宣布辞职，成为美国历史上唯一一位主动辞职的总统。
围绕万斯的表态，美国舆论争议集中在一个问题上：随着政治冲突加剧和争议事件频繁出现，美国社会对于总统行为的容忍界限是否已经发生改变。支持者认为，万斯是在指出现代媒体环境下政治新闻周期缩短的现实，但不少人担忧，一些过去被视为不可接受的行为正在被逐渐“正常化”。
在一些政治观察人士看来，万斯此次选择在尼克松总统图书馆发表讲话，本身具有象征意义。尼克松曾因“水门事件”辞职，而特朗普则长期批评美国司法体系和政治制度，并将针对自己的调查和诉讼称为“政治迫害”。
美国老牌自由派政论杂志《新共和》指出，当年美国公众之所以震惊，不仅因为总统向民众撒谎，更因为其试图通过支付封口费、利用行政特权阻止证据公开等方式掩盖违法行为。事件最终促使美国政府推动了一系列制度改革，加强了对总统权力的监督，包括赋予监察长更大的独立性。
不过，《新共和》认为，万斯所谓“水门事件不足以搞垮一位总统”的说法，恰恰反映出美国社会对政治人物行为的容忍边界已经发生改变，而这种变化并非偶然。
尼克松深知，一旦美国民众听到他在白宫椭圆形办公室私下说过的话，他的总统任期就会结束；而特朗普“经常公开说出比这些更糟糕的话”。
文章称，特朗普时代接连不断的争议事件，让美国公众不断面对各种政治风波，包括特朗普因向成人电影演员支付“封口费”案被陪审团裁定34项重罪罪名成立、赦免大量“国会山骚乱”参与者，以及其他一系列备受争议的行为。在这种背景下，过去足以震动全国的政治丑闻，如今可能已不再具有同样的冲击力。
美国《滚石》（Rolling Stone）杂志给出了相似的观点，认为万斯淡化“水门事件”的说法，实际上反映出当代共和党政治生态的变化。
该杂志指出，万斯称尼克松正迎来“复兴”，并将水门事件描述为类似“深层政府”排挤总统的事件，但问题并不在于水门事件本身没有严重性，而在于如今美国政治环境已经改变。文章称，如果水门事件发生在今天，确实可能不会像当年一样引发总统辞职，但这并非因为事件不够严重，而是因为一些过去被视为不可接受的总统行为，如今正在被逐渐容忍。
《滚石》认为，万斯试图降低水门事件的历史意义，反而暴露出特朗普时代共和党内部对总统权力、腐败和政治责任标准的滑坡。
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