最新一期《自然·通讯》杂志刊登的两项研究显示，肠道中的某些真菌在免疫失调和多种儿科过敏性疾病的恶化中扮演关键角色，有希望成为新疗法的潜在靶点。
肠道菌群早已被深入研究，该领域的诸多发现也为一些新兴疗法提供了依据。然而，关于肠道真菌及其在疾病和免疫失调中所起的作用，科学家却知之甚少，最新进展有望改变这一现状。
在其中一篇论文中，加拿大BC儿童医院研究所的斯图尔特·特维博士团队，分析了“加拿大健康婴儿纵向发育”（CHILD）队列研究的数据，发现不同真菌的数量会随时间推移而此消彼长。婴儿肠道内的酵母菌科在第一年里逐渐增多，而马拉色菌属的走势恰恰相反。而且，一些真菌的丰度与多种免疫性疾病息息相关。例如，后来罹患特应性皮炎的婴儿，肠道内马拉色菌往往更早出现且更为常见。
特维强调，全球有数亿儿童饱受过敏性疾病的折磨，且这一数字仍在持续攀升。若能更好地探明这些疾病的成因并找到预防之道，将为全球儿童带来福祉。
在另一项针对六个月以下婴儿的前瞻性临床研究中，卡尔加里大学艾伯塔儿童医院研究所的玛丽-克莱尔·阿里埃塔博士及其同事，聚焦于抗生素对婴幼儿肠道菌群的影响。结果发现，婴儿期使用抗生素，可能会直接干扰肠道内某些菌种，进而酿成免疫失调和过敏性哮喘。
阿里埃塔表示，抗生素固然是婴幼儿治疗中不可或缺的手段，但这些结果表明，生命早期接触抗生素，与日后过敏性疾病风险升高密切相关。儿童肠道菌群，有望成为预防和治疗免疫失调与儿科过敏性疾病的潜在靶点。
