【時報訊】本省Saint-Michel-des-Saints這小鎮坐落在廣闊北方森林的南緣，距離滿市以北約兩小時車程，Matawin河環繞著它。
這裡居住著不到三千人，但卻是聯邦國家建設重點項目之一的所在地。經過十多年的勘探和融資，Matawin石墨礦終於動工。和許多鄉村社區一樣，Saint-Michel-des-Saints也面臨人口老化和就業機會減少的困境。當地居民寄望這座礦場能夠重振繁榮。
「我生於斯長於斯，」鎮裡一酒店的經理莎麗（M. Charette）說道。「我們需要（更強勁的）經濟。」
但這個大型計劃能否成功，不僅取決於地下的資源，也取決於村莊無法掌控的更宏大的因素。
在工程開工前，鎮長溫納（M. Venne）用法語告訴我們，他的村莊很幸運地擁有石墨等資源，石墨是現代經濟必不可少的礦物，也是電動車電池的重要原料。
六十歲的溫納於去年十一月當選，他穿著一件印有村莊標誌的灰色毛衣。 「我獲得百分七十三的選票，」他自豪地說。
他辦公室牆上掛著一幅油畫——畫面前景是一座鋸木廠，原木在水中漂浮——這幅畫描繪村莊最初的產業。
「林業是村鎮的支柱產業，後來發展旅遊業，這裡擁有數千個湖泊和數千公里的道路，潛力巨大。」
七十歲的莎莉媞（M. Charette）是一位樂觀開朗的村民，她參加計劃現場的參觀活動。只要嚴格遵守環境法規，她就表示歡迎，她說村莊最好的時光大約是在卅年前「那時全村人都在從事林業工作，三班倒。」
二00六年一間木板廠倒閉，當時三百多人失業。據村長表示，當地的鋸木廠仍為村莊提供經濟保障，但由於美國關稅的影響，目前的生產速度已放緩。「特朗普先生，很抱歉提到他的名字，但他就是那個把事情搞砸的人。」
聯邦總理辦公室表示，Matawin礦場「將創造一千多個新的就業崗位，涵蓋工程和技術工種」，並為當地經濟吸引近廿億元的投資。
該礦場預計也將在國防應用和電池供應鏈中發揮作用，世界各國都在爭奪關鍵礦產資源，以維持經濟和軍事運作，這些礦產廣泛應用於手機、電動車、人工智慧資料中心，甚至戰鬥機。
石墨長期以來一直用於煉鋼，如今也被用於製造電池的陽極——電池的負極，用於儲存和釋放能量，電池負極材料目前幾乎佔全球石墨消耗量的一半。
在Saint-Michel-des-Saints鎮，一塊印有電池圖案的路標指示新世界石墨公司（Nouveau Monde Graphite）的總部所在地。該公司是Matawin礦場項目的開發商，也是該地區石墨礦藏的所有者。公司總部位於村莊的主要街道上，與教堂、市政廳和幾家商店相鄰。
居民喬亞爾（P. Joyal）說，他聽說一些村民購買該公司的股份，他也正在考慮入股，因為他認為這個專案進展順利。
鎮長溫納上任大約兩週後，重大計劃宣佈啟動。 「得知我們是六個國家級計劃之一，真是令人振奮，」他說。「我當時正在參加我的第一次地區縣級市政會議，媒體的電話響個不停，這讓Saint-Michel-des-Saints鎮名聲大噪。」
我採訪的大多數鎮民都支持這礦場及其可能為社區帶來的就業機會，但該地區的一些渡假屋業主出於環境方面的擔憂而反對該計劃。
哈里提迪（D. Kharitidi）是一位渡假屋業主，也是上Matawin反對採礦計劃聯盟的創始人之一。他說他理解經濟發展的重要性，但「問題在於缺乏對礦山潛在影響的遠見」。
哈里提迪說在過去幾十年裡，推動村鎮經濟發展的實際上是渡假屋業主。他們被這裡原始的自然風光所吸引，購買土地並建造房屋。「正是因為如此，這個地區才發展起來，」他說。「這是一筆可觀的資金流入。」
但哈里提迪說，由於採礦項目，他的一些鄰居已經離開這地區。他說他的父母大約在十五年前購買這處房產，原本計劃在這裡安享晚年。「賣房是艱難的話題，我們必須面對，」哈里提迪說。「我不知道我們是否想搬家……因為我的家人很喜歡這裡。」
鎮長溫納一直支持這計劃，他說如果出現環境問題他會「挨揍」。
目前他更關注潛在的收益而非風險，希望這計劃能帶來更多人口，吸引更多企業進駐。「我們會告訴他們，這裡需求很大，（也許）會開一家壽司自助餐廳，或者麥當勞。」
和他的一些朋友一樣，這位鎮長的孩子也在外地求學。「我們都夢想著他們將來能回到鎮裡，」他說。「如果鎮里能提供他們所需的一切服務，他們就能在這裡安家落戶，這才是最重要。」
新世界石墨公司也修建一條自行車道。「我親自去體驗過，這條自行車道會讓其他人羨慕不已，」這位鎮長說，他希望這條自行車道能吸引遊客，甚至舉辦國際賽事。「即使新世界石墨公司消失，（這條自行車道）也不會消失，」他說。「我也希望礦場能一直存在下去。」
