【時報訊】由在滿市市中心靜坐示威中被捕的親巴勒斯坦抗議者發起的「人權憲章」挑戰案本週開庭。據一位律師稱，此案對於本省的抗議自由而言至關重要。
滿市警方逮捕四十四名在Sherbrooke街一豐業銀行分行內抗議的人士，他們要求該銀行在二0二四年四月前撤出對以色列武器製造商Elbit Systems有限公司的投資。抗議者聲稱，豐業銀行「協助和教唆」加薩地帶人民犯下的戰爭罪、反人類罪和種族滅絕罪。
後來卅名抗議者同意進行社區服務或繳納罰款，因此撤銷對他們的指控。
代表發起「人權憲章」挑戰的抗議者的律師貝冬媞（B. Bedont）表示，她的當事人遭到非法拘留，警方沒有告知他們應有的權利。
她指出警方侵犯抗議者的抗議權、和平集會權和言論自由權，以及他們的拘留權。
「他們甚至連基本的尊嚴都沒得到保障，他們被拘留很長時間，不被允許上廁所，也不被允許喝，我們不應該這樣對待和平示威者，」貝東說。
四月十四日週二，滿市市法院播放靜坐示威的視頻。視頻顯示，抗議者們坐在地上，在銀行大廳散發傳單，並大喊口號。幾分鐘後，銀行經理和保全要求房間裡的客戶離開，然後鎖上門並報警。
隨後抗議者在現場被集體逮捕。
這次靜坐示威是世界各地親巴勒斯坦活動人士當天更大規模行動的一部份。
由於Elbit Systems有限公司曾為加薩戰爭提供軍事裝備，該銀行因這項投資而受到批評，包括在曾經贊助的Giller獎頒獎典禮上引發的大規模抗議。
雖然針對Elbit Systems有限公司的憲章挑戰仍在進行中，但關於擾亂公共秩序指控的審判日期尚未確定，然而在為期十五天的聽證會的第一週，控方被允許陳述其論點。
聽證會於四月十三日週一開始，播放一名記者被捕的視頻。
十四日週二，控方傳喚被指控的加拿大豐業銀行分行經理巴魯法（L. Barufa）作證。他回答一些關於辦公室佈局的基本問題，並在法庭休庭午餐前確認視頻的真實性。
隨後貝冬媞對巴魯法進行交叉詢問。巴魯法承認，他將示威者鎖在銀行內，並在未事先要求他們離開的情況下報警，此舉違反加拿大豐業銀行處理示威者的政策。
他確認示威者沒威脅銀行內的人員，也沒破壞財物，他們只是坐在地上，大聲唱歌和喊口號。
貝冬媞表示，她擔心控方選擇以擾亂治安罪起訴，因為「很明顯，他們沒有犯任何罪」，補充道靜坐示威並不違法。
被捕的抗議者之一霍爾（H. Hall）認為，他們和其他抗議者因為政治觀點而受到嚴厲對待。
霍爾說：「如果我們不是支持巴勒斯坦的抗議者，就不會受到警察、銀行和機構這樣的對待。」
監理文件顯示，加拿大豐業銀行旗下的一千八百卅二間資產管理公司已出售其持有的Elbit Systems有限公司剩餘股份。
同樣在靜坐抗議中被捕的布拉德利（F. Bradley）表示，這「表明他們實際上認同我們靜坐抗議的理由」。
布拉德利補充說：「我們至今仍因那次靜坐抗議而受到刑事指控，這至少可以說是一種諷刺。我們真心希望引起公眾對此事的關注，讓更多加拿大人了解情況，從而讓更多國人能夠行使他們的抗議權利。」
貝冬媞表示，由於訴訟程序已持續兩年，她的客戶一直承受著巨大的壓力，他們不得不擱置包括旅行和求職申請在內的許多計劃，同時還要應對訴訟費用。
由於訴訟程序仍在進行中，控方和滿市市政府均拒絕置評。滿市警方未回應置評請求。
