英国《独立报》报道，3月31日，美国国防部长赫格塞思和美军参谋长联席会议主席凯恩在五角大楼举行联合新闻发布会。期间，凯恩声称，美军只打击“合法目标”（always strike lawful targets）。
被问及袭击伊朗海水淡化厂是否合法时，凯恩回应说，美国“联合部队”是“全球最专业的武装力量”，“有完备的流程与机制，会审慎考量各类因素，从平民风险到法律合规，无一遗漏。”
他声称，美军对“任何目标”的审核，均采用与“即时全球打击”任务相同的审查程序。
凯恩补充道：“任何目标提交审议时，我们都会遵循一贯流程，始终只打击合法目标。”
凯恩发表上述言论前，白宫发言人仍力挺特朗普威胁摧毁伊朗供水基础设施的表态，并淡化轰炸此类民用目标可能构成战争罪的指控。
英国《独立报》指出，无论依据美国法律还是美国加入的国际条约，此类行为均可能被认定为战争罪。
3月30日当天，特朗普在“真实社交”平台发文威胁，若伊朗现政府不与美国政府达成协议、停止威胁霍尔木兹海峡商船航行，使这一关键海上咽喉“立即恢复通航”，美军将袭击伊朗核心民用基础设施。
特朗普针对伊朗电力与供水系统的罕见威胁，是对《日内瓦第四公约》（关于战时保护平民之日内瓦公约）的公然违反。该公约明确禁止打击维系民众生存所必需的民用基础设施。
美国刑法也明确禁止实施战争罪，将此罪定义为“严重违反1949年8月12日在日内瓦签署的任何国际公约，或美国加入的此类公约之议定书”的行为。
美国刑法典规定，任何人犯下战争罪，若造成受害者死亡，可被判处终身监禁或死刑。
