【文/本报 阮佳琪】
在对稀土资源高度依赖的焦虑下，特朗普政府不惜采取高风险、高争议的激进投资手段，试图打破中国在稀缺战略金属领域的主导地位，以构建本土关键矿产供应链。然而，英国媒体最近发现，这些获得政府资助的企业，在技术成熟度、财务健康状况与政治透明度三方面都面临着严峻考验。
据《金融时报》30日报道，美国正斥资数十亿美元，押注稀土领域未经验证的主体。以美国稀土公司（USA Rare Earth）为例，这家即将获得特朗普政府16亿美元资金投入的企业，计划在美国本土开展稀土开采与高端永磁体制造业务。但这家企业不仅常年亏损盈利无望，两大主营板块也始终没能推进商业化落地投产。
报道同时指出，多笔获得政府背书的合作标的企业，往往与特朗普政府核心圈层人员存在资金关联，此举引发国会民主党人对合作立项合规性的强烈质疑。
近期美国政府的矿产交易
《金融时报》报道称，与USA Rare Earth的这项协议，是特朗普政府过去一年达成的系列协议之一，核心目标是加速建立稀土等关键矿产的本土安全供应链体系。但多位业内专家对政府所选企业的履约能力提出质疑；一位高管直言，像USA Rare Earth这类初创主体，尚不具备“解决当前问题”的能力，即无法快速实现产业化落地。
USA Rare Earth位于得克萨斯州塞拉布兰卡的朗德托普矿区（Round Top），从未开展过商业化开采。该矿区虽探明储量涵盖17类稀土元素中的15种，但各类金属的实际可开采储量至今仍不明确。
这家于2019年成立的公司，也尚未完成最终可行性研究。这一核心环节旨在评估矿床中的金属是否具备实际可回收性与经济开采价值。
此外，朗德托普矿区已搁置开发数十年，业内机构普遍研判其稀土品位偏低，即单位矿石金属含量不足，将直接推高开采成本与技术难度。Project Blue的研究总监戴维·梅里曼（David Merriman）直言，“与许多在开发的稀土项目相比，朗德托普矿区的品位非常低，这并不是什么秘密。”
今年2月，美国国际战略研究中心（CSIS）也将该矿品位描述为“异常低”，并指出这可能严重制约项目的商业可行性。该机构同时强调，另一大挑战是矿址矿物成分“混杂”。USA Rare Earth自己在2019年的初步经济评估报告也显示，该矿预计销售额的一半并非来自稀土，而是铀、铪、锂等非稀土矿产。而多品类矿产同步开采，也将进一步大幅增加冶炼工艺复杂度、抬高资本开支。
USA Rare Earth试图辩解称，其2019年的评估报告已不再反映其当前开发计划；但其首席执行官芭芭拉·亨普顿（Barbara Humpton）今年1月曾向分析师证实，铪资源仍是提升朗德托普矿区经济效益的核心变量。
